■body & soul■

　十二月の風が吹いた。
　屋外のバルコニーに置かれた木製の長椅子に横に長く身体を預けて、レゴラスは矢の点検と修繕をしていた。
　レゴラスの長くサラサラの金髪とエルフの衣装の長い裾が、その風に乗って揺れる。
　その金髪の持ち主は、手にした矢をテーブルに置き、満月に近い月を仰ぎ見た。
「今宵の月も霞んでしまう麗しき緑葉の君は、いつまで私の部屋（ここ）にいるつもりかな？」
　この部屋の主は、レゴラスの後ろから、そっと両肩に手を添え、屈んで心地よいテノールで囁いた。
「いけませんか？　グロールフィンデル様」
　白い月から目を離し、肩越しに背後の人物に視線を移す。
　グロールフィンデルの長い指が、レゴラスの白い首から顎をなぞる。
「いや、私は構わないよ。むしろ――」
　レゴラスは一度目を閉じ、そしてゆっくりと瞼を上げた。
「このまま、あなたを腕に抱き、エルダマールへさらってしまいたい」
「それが適わぬ夢なのは、あなたが一番よくご存じのはず…」
　真上から覗き込む様な形のグロールフィンデルと、どちらからともなく、唇を合わせる。
「今宵は…アラゴルンの所へ行くのかと思った」
　音を立てて、啄むようにキスを繰り返す。
「彼は…彼と夕星の姫が共に過ごす…最後の夜ですよ？」
「おやおや。あなたが素直に彼女に宝物を渡すとは」
　急にキスを止め、レゴラスはグロールフィンデルの下からするりと抜け、上体を起こし、座り直した。
「明日から四六時中、彼と共に居れるのですよ？　次に彼女がアラゴルンに逢う時は、彼は私のものです」
　グロールフィンデルは顔に掛かった髪を掻き揚げ、溜め息を吐いた。
「あなたが旅の仲間に入りたいと申し出たのは、やはりそれですか」
　レゴラスは裂け谷のエルフに目をやり、僅かに口端を上げて笑った。
「でも良かった」
　グロールフィンデルはそう言いながらレゴラスの横に座り、愛しい人の肩を抱いた。レゴラスは彼に身体を預ける。
「あなたの事だから、もしや死地を求めて旅立つのではないかと、心配していたのだよ」
　腕の中のレゴラスは、グロールフィンデルの頬や首筋に口付けをしていたのを止め、彼の唇に己の唇を押し付けた。
「オーク共にむざむざと、この命くれてやる気はありませんよ。殺されるなら――」
　レゴラスはグロールフィンデルの手を取り、自分の左胸にあてがう。
　心臓の刻む規則正しい鼓動が伝わって来た。
「私はあなたに殺されたい…」
　驚いてグロールフィンデルは手を離す。
「アラゴルンでなく、この私に？」
「えぇ」
　レゴラスは穏やかに微笑む。
「あなたは私を、愛して下さっているんでしょう？」
　肩を抱く腕に力が加えられ、抱き締められる。
「勿論。今こうしている間でも、私はあなたと一つになりたい」
「では、なりますか？　未来のゴンドールの王と王妃の様に…」
　レゴラスは腕をグロールフィンデルの首に絡め、深く口付けた。

　旅立ちの早朝。
　裂け谷には一面の霧が立ち込めていた。
　グロールフィンデルの腕の中で目覚めたレゴラスは、愛人の腕から擦り抜け、静かに寝台から降りた。
　穏やかに寝息を立てて眠る上のエルフを、申し訳なさそうに見る。
　そして彼に背を向け、シルクで織られた上着に腕を通し、旅支度を始める。
「本当に行ってしまうのですね」
　その声に驚き、声の主の方へ振り返ると、グロールフィンデルが枕に肘を付きこちらを見ていた。
「黙って見ていたのですか？」
　レゴラスはいつもの流し目を作ると、グロールフィンデルに向け、口許だけで笑った。
　グロールフィンデルは諦めた様に、軽く首を左右に振ると、大きな溜め息を吐いた。
　そして起き上がり、寝台を降りると、素肌に裾の長い上着を羽織り、レゴラスを背後から抱き締める。
「レゴラス、あなたは一度も私を愛していると、言ってくれないのですね」
　生きるか死ぬかの旅に出る直前でも、と小さく呟いた。
　一呼吸置いて、レゴラスはグロールフィンデルの腕の中で反転し、肩に腕を掛ける。
「それを言ってしまったら、私はあなたに何の興味も無くしてしまいますから」
　闇の森の美しいエルフは、ふわりと優しく笑ってみせた。
「あなたと交わすキスやセックスの中に、愛はあるのか不安になるのだよ」
　グロールフィンデルは、レゴラスの身体を包み込む様に抱き締める。
　それには答えず、レゴラスは悪戯っぽく笑う。
「そろそろ行かなければ…」
　グロールフィンデルの胸を軽く押し、その腕から逃れる。するとグロールフィンデルはレゴラスの手首を掴み、いくらか乱暴に引き寄せると、彼の顎を上に向かせ唇を奪う。
　いつになく激しく情熱的なキス。
　息を吸うのも許されない程に。
　レゴラスの意識は朦朧とし、グロールフィンデルの背中に腕を回し、その上着をわし掴む。
「っん…、はぁ…んっ…」
　逃れようとしても、逃れられなかった。
　僅かに口を開いた隙に割り込んで来た舌に、口内は犯され、舌を吸われる。
　身体の線をなぞるグロールフィンデルの手から逃れようと身を捩る。だが、それも許されず、背中と腰に回された腕に、しっかりと抱き抱えられていた。
　やっと唇を開放され、レゴラスは酸素を求めて大きく呼吸を繰り返す。
「レゴラス、これだけは覚えておいて欲しい」
　肩で息を繰り返しながらグロールフィンデルと視線を合わせる。その空の碧を思わせる眼は、いつになく真剣で哀しみに満ちていた。
「ここに、あなたの帰りを待っている者が居る事を」
「言ったでしょう？　オークにこの命をくれてやるつもりはない、と。必ず生きて戻って来ます」
　そう言って、レゴラスは穏やかに笑った。
　そして静かにグロールフィンデルから離れると、旅支度の続きを始める。
　グロールフィンデルはバルコニーへ出て、霧の裂け谷を見つめながら、ただそれが終わるのを待つ事しか出来なかった。
「グロールフィンデル様」
　レゴラスは部屋を出て行こうと、扉を開きかけて、ふと立ち止まった。
「あなたにあんな、情熱的なキスをして戴けるとは思いませんでした」
　そう言って、レゴラスは眼を細めて、本当に嬉しそうに微笑んだ。
　“一つの指輪”を捨てる旅の仲間となったエルフは、静かに扉を閉めた。
　ふとグロールフィンデルが移した視線の先には、レゴラスが闇の森からの旅路に身に付けていたマントが椅子に掛けられ、残されていた。