成人の便秘も多いものですが幼児期の便もよく相談を受けます。 　以前からも幼児の便秘にはよく出会いましたが，最近は少し多くなったように思います。

　

　ここで書きますことは統計で確認出来たことではありません。　経験で説明するわけです。

　

　便秘の治療として緩下剤・浣腸の使用も奨められますが，繊維性の食品を取り入れるように指導されます。

　

　対症療法としては，これ以外に方法がありません。

　

　ここでは原因を考えてみたいと思います。

　

　第一は離乳食の内容です。

　

　離乳食が始まると，保護者は消化不良・下痢を心配されます。

先へ進むのにも消極的になり，内容も消化しやすいことが最大の注意点となり，切り刻み・すりつぶすことが過度になっているようです。

　

　一才を可成りすぎて，普通食 (勿論，幼児としての配慮は必要ですが) に出来る月齢になっても ‘柔らかすぎる食事’ が主流になっている子供が多くなっています。

　

　ここでは深く書きませんが，咀嚼 （かみ砕く） を必要とする食事内容が少ないので，子供の咀嚼力が低下しているとはよく言われます。

　

　第二は腹筋の弱体が関係していると予想します。　腹筋の力は消化管・腸の蠕動運動にも影響します。

　

　運動発達の項でも解説していますが，最近の育児では腹筋の弱さが気がかりです。

　

　例えば，運動発達の説明コーナーで、六ヶ月の幼児の姿勢写真を載せていますが，あの姿勢が保持出来ないのは腹筋の低下も関与しています。

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　離乳を始める乳児のお母さん・離乳食を始めているお母さんへ。

　

　将来の便秘を予防することを視野に入れて，離乳食を考えてください。

　 �@　参考にするアドバイスの進度に合わせてテンポよく進めること。

　 �A　消化不良を心配するあまりに　‘過度な柔らかい食事’　にならないように。 　

　 �B　下痢は困りますが，過度な心配は必要ありません。　離乳食による下痢なら，数日の軟食で回復します。

　 �C　腹筋の強化

　

　「 四つ這い が出来た 」、「 一人歩き が出来た 」 　と姿勢発達だけに注目した完成の喜びを目指すだけでなく，便秘の予防に役立たせるために、 腹筋の強化も考えてください。

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　上にも書きました咀嚼・かみ砕く必要のない食事が多くなった悪影響は、「 飲み込めない 」　 との心配の原因にもなっています。

　乳児の浣腸　綿棒浣腸は他のページで説明しています。　　［ 便秘と浣腸 ］