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庭は私たちに四季折々の風情を見せてくれますが、元をたどると儀式の場であったとされています。その証しの一つが「庭」の文字にあります。庭を２つに分けると、部首は家庭を表し、役所等を意味する廷の２つに分けられます。つまり、廷の空間を私的に作ったものが庭なのです。

方丈とは、禅寺の住職が居室する建物をさします。大抵のお寺には北と南にそれぞれ庭があり、北庭を住職の私的な庭、南庭を儀式や伝達に使う、公的な庭といった使い分けがなされていました。したがって、おのずと南庭のほうが宗教色や美的要素がこくなり、現在残っている枯山水の名園のほとんどは南庭となっています。

平安時代の後期に誕生した観賞用の目的と浄土思想が組み合わさった美しい庭園。阿弥陀如来をまつるお堂の前に池を造り、蓮を植える様式で、極楽浄土を表現したものです。

華美を抑え、質素を旨として作られた庭園。水を使わず白砂や苔で海や川を、石で島を表します。”無”の表現ともいわれ、方丈庭園の大半がこの様式です。

池を中心とした周りに造った小路を歩きながら景色を楽しむ庭園。なかには船を浮かべて遊ぶことを想定した、大規模な池を造っているところもある。