足の親指が巻き爪のようになり痛みます。皮膚科に通いましたが、爪がおかしくなってきました。何か体の具合が悪いのでしょうか。

　ご相談の方は「陥入爪」と考えられます。これは爪が変形により横の皮膚に食い込んで痛みを生ずる状態を言います。多くは深爪が原因であるといわれ、ほとんどが足の親指に発生します。ハイヒール等の先の細い履物による圧迫や、スポーツ、足の多汗も発生に関与しています。

　爪の両端を深爪していると爪周囲の組織が盛り上がり、これに埋もれた爪が伸びると突き刺さるようになり、痛むのです。爪を切ると一時は痛みがひきますが、さらに周囲組織が盛り上がり、悪循環に陥ります。

　したがって深爪の習慣を改め爪を伸ばせば良いのですが、痛くて思うようにいかない場合があります。

　軽症であればこの間、抗炎症薬を飲んだり、グラインダーで爪を薄く削るなどして深爪が解消するのを待ちます。当然、履物の改善や足を乾燥させるケアも大事です。

　これで改善しない場合は手術の対象になります。爪そのものを抜いてしまう方法（抜爪）は再発が多く、あまり勧められません。

　一般的なのは、食い込んでしまった爪の両端の部分を切除し、その根元に当たる爪母を除去、またはフェノールで腐食させる手術です。

　最近では人工爪による治療が注目されています。これは食い込んだ爪を浮き上がらせてからアクリル樹脂で固めて、爪や周囲組織の形を矯正するものです。

　皮膚科や整形外科等でご相談ください。