５８系・１５３系・１６５系
房総方面急行列車

　かつて千葉県房総各線に急行列車が運転されていて、両国・新宿を拠点に内房線に「内房」、外房線に「外房」、総武本線に「犬吠」、成田線に「水郷」、鹿島線に「鹿島」と千葉県内メインルートに運行していた。

　昭和４７年７月のダイヤ改正以前はすべて５８系急行形気動車で運行ののち、「外房」、「内房」が東海道、山陽本線から捻出された１５３系・１６５系を使い「なぎさ」（外房線→内房線の循環急行）、「みさき」（内房線→外房線の循環急行）と改称し運行されていたが、昭和５０年３月のダイヤ改正で久留里線・木原線を除いてすべて電化された際、すべて電車化して「外房」・「内房」の列車名がカムバックし運行する事になる。

　当時国鉄の累積赤字が悪化し合理化の名のもとに数多くの特急･急行列車がヘッドマークが撤去されるが、千葉鉄道管理局は急行列車のヘッドマークを取り外さず優等列車として前面に押し出して、ヘッドマークのデザイン変更で房総のイメージアップを図った。

　だが時代は路線内特急･急行列車の１本化の方針に代わっていく。
　そしてついに昭和５７年１１月１５日房総方面急行列車も、「内房」が「さざなみ」、「外房」が「わかしお」、「犬吠」が「しおさい」、「鹿島」が「あやめ」に統合し、「水郷」が「すいごう」と特急に格上げになり、房総方面急行列車は完全に消滅した。

　だが廃止されるまでヘッドマーク取り付けを貫き通したのは立派な物であった。

　このページでは私の所蔵する房総方面急行列車の写真を掲載し、在りし日の房総急行を紹介したい。

　「内房」　新宿･両国−館山（木更津回り）
　「外房」　新宿･両国−安房鴨川（勝浦回り）
　「犬吠」　新宿･両国−銚子（八日市場回り）
　「水郷」　両国−銚子（成田回り）
　「鹿島」　両国−鹿島神宮

ＢＡＣＫ