●１５ラウンズの追憶
実をいうと、僕はいまだに「真の強者を決めるのは15ラウンズ制だ」と感じてい
るひとりである。 世界タイトルマッチを15ラウンドに戻せ、とまで言いたいわけ
ではかならずしもない。やはり、15回戦はあまりにも苛酷だ。80年代初頭に、ＷＢ
Ｃスレイマン会長らが率先者となって、「ボクサーの生命を守るために、あまりに
苛酷な15回戦の最後の３ラウンドを廃止する」という方向へと世界のリングをひっ
ぱっていった。それはそれで、正当な理由があった。
15回戦を12回戦にしたからといって、どれほどの事故が防げているのかは実のと
ころ定かではないにしろ、13回以降がないことで、ボクシングの苛酷さはある面で
はたしかに軽減されたと思うのだ。
逆に言えば、それほど「13ラウンド以降」というのは、ボクシングの恐ろしさ、
深さというものを感じさせる世界だった。
歴史上のグレートファイトを思い出してほしい。ロビンソン−ラモッタm（13回
ＴＫＯ）、マキシム−ロビンソン（14回ＴＫＯ）、マルシアノ−ウォルコットh（13
回ＫＯ）、アルゲリョ−オリバレス（13回ＫＯ）、アリ−フレージャーj（14回Ｔ
ＫＯ）、レナード−ベニテス（15回ＫＯ）、レナード−ハーンズh（ＴＫＯ14回）
、プライアー−アルゲリョ（14回ＴＫＯ）国内では、ペレス−矢尾板i（13回ＫＯ
）、オリバレス−金沢i（14回ＫＯ）、柴田−ボラニョス（ＫＯ15回）、アルバラ
ード−輪島h（15回ＫＯ）、輪島−柳i（15回ＫＯ）、具志堅−リオスi（13回Ｔ
ＫＯ）……。13回を越えて、地獄の底から取ってきたような炎のパワーで強敵を突
き放した、ものすごいボクサーたちの姿がそこにはある。
ボクシングに“ＩＦ”はないが、もし、右の試合が12回までで終わっていたとし
たら？ それほど12回と15回は違うのである。あるいは、ハグラー−レナード、レ
ナード−ハーンズi、チャベス−テーラーh、さらには薬師寺−辰吉が15回戦だっ
たとしたら……。
もし、ボクシングの歴史をある程度正当にながめようと思ったら、15回戦と12回
戦ははっきり区別しなければなるまい。ボクサーの消耗度も違うはずで、王者の防
衛記録の重みなども違ってくるだろう。