青草色が目立ち始めた。

花は次々と咲き乱れ、夏が近づいてきていた。

けれど、夏の前には、しとしとと梅雨が居座っていた。

そんな今日も雨が降っていた。

は学校で、窓の外を見ている。

「う”〜…雨だなぁ…やだなぁ…。」

ここのところ、毎日毎日この単語が出る。

子供のような体系、言動、そんなことから、周りの友達からは、やはり子供扱いされる。

自身、実はそんなに気にしていないけれど。

「なによ、ったら！雨の日はあんた大好きなんでしょ！」

「そうよねー、大好きな彼氏さんが迎えに来てくれるんだもんね。」

友達の二人が、そんなからかいの言葉をかけてくる。

それを聞いて、は顔を膨らませた。

「それは関係ないよぉ。ずぅーっと雨なんだもん、これから。早く梅雨明けないかなぁ。」

机に顔を乗せて、また窓の外を見た。

少し、雨が小降りになって、校門の前に、見慣れた傘を持つ、男性が現れた。

「ほらっ！お迎えだよ！」

「いいな、あんな彼氏！わたしも欲しいなぁ…。」

羨ましい目を友人たちから向けられ、内心「無双の人なんだよ」なんて教えたくなる。

にやける顔を抑えて、カバンを持って、彼女らに挨拶を行って、教室を出た。

いつもは元気なは、少し、沈んでいるように感じた。

「…彼氏と何かあったのかな？」

「梅雨だからじゃない？」

友人たち二人は梅雨が嫌いと言った彼女の顔を思い出して、口々に言った。

「子龍！」

土が雨で軟らかくなっている。

泥が跳ねて、スカートから伸びる素足に少し付いてしまった。

「っそんなに走っては汚れるぞ！」

「いーの！」

彼の声を聞くと、自然と笑顔になった。

趙雲の前では笑顔で。

そう決めたからである。

あの数ヶ月前の雨の日から、趙雲はを迎えに着ている。

それで、友人たちにしっかり顔を覚えられたわけである。

まだ小雨が降る中、趙雲が持つ、一つの傘に並んで入る。

それが毎日の日課であった。

毎日が幸せだった。

「それでね、子龍――。」

あの日から、彼をこの名で呼んだ。

こんなにも、心が温かくなるのは初めてだった。

いつも握っている掌も暖かくて。

この温もりを離したくないと思った。

「――？」

「…え？」

趙雲は、いきなりが黙ってしまい、思わず、彼女の名を呼んだ。

この頃、彼女の様子がおかしいと思った。

いつも自分の前では笑顔だが、その笑顔がここ数週間、ぎこちない。

それが、彼女の悲しみだとすぐに知った。

「ごめんね、ぼーっとしてたよ。子龍。」

疲れてるのかな？なんて言って、舌を出す姿が愛おしく思った。

趙雲を見ると、数週間前から、見てしまうことがある。

夢でいつも見る白い花と、彼の周りに光の柱が見える。

これが「還る」時だと、すぐにはわかった。

この頃、それを見る間隔が多い。

まもなく、別れがくるのだった。

「…その、どうしたんだ？」

「んー…やっぱり、子龍には隠せないかな？」

苦い顔をして、は続けた。

「――多分、子龍はもうすぐ還れるよ。」

いつもの笑顔でそれを言った。

家に帰ってきて、は趙雲に話した。

話しながら、彼に抱きしめられた。

苦しいくらい抱きしめられて、それでも話し続けた。

「どうしたの？ね、子龍？」

その広い背中に手を回しながら、は聞いた。

「…貴女は、いつも笑顔だったな、。」

耳元でその言葉が聞こえた。

「――そのわけを聞かせてくれないか？」

趙雲の顔が目の前にあった。

瞳に映る自分の顔が見える。

それが、凄く、悲しそうな笑顔だった。

「……だって、子龍、私が悲しい顔したら悲しくなるでしょ？」

視界がぼやけた。

「それに、もし別れても、貴方が思い出す私はいつも笑顔でいて欲しいもの。それが私の願い…たとえ、別れてしまっても。」

いつの間にか、涙が頬を伝っている。

趙雲の顔がぼやけて見えない。

けれど、暖かさだけは体中に満ちていた。

「…本当に優しい人だ、貴女は。」

趙雲が涙を指で拭いながら、優しい笑顔を浮かべて言った。

「私の支えは貴女だけだ、。いつもの笑顔が支えてくれた。私は、と別れても、支えは貴女だ。いつも、その笑顔があるから。」

腕に力が込められた。

その広い胸板に抱きしめられた。

「だから、私の前では本当の貴女でいてくれ。私のために無理をしないでくれ。…愛している。」

彼のために、どんなことがあっても笑顔でいようと決めた。

けれど、彼はそれはするなと言った。

本当の私でいてくれと。

別れの悲しみを無理に笑顔にするなと。

そして、初めて、彼からの直接の言葉。

「子龍…。私はやっぱり笑顔でいるよ？だって、貴方のこと大好きだから。」

涙で濡れた頬を上げて、笑った。

泣いたのは久しぶりだった。

けれど、最初は悲しみの涙でも。

今は。

なんだか、詰めすぎですよね（汗）すみません…そして何が言いたいのかわか（以下略）

ちゃんのときはもっとシリアスしてましたけど、姉さま編はほんわか感を出せたかと想います。…どうです？（滝汗）

次で終わりかなぁどうかなぁ。