「はい、ナル。」

このやり取りが、日常になってきた。

もちろん、淹れるお茶は、紅茶。

ナルに指示されたってわけじゃないけど、最初から紅茶しか置いてなかった。

けど、あたしも好きだったから、別段と疑問も浮かばなかった。

いつの間にかあたしの口からは悲鳴が漏れていた。

綾子と真砂子が心配そうな顔をしていた。

思い出したくもない、夢。

けれど、夢に出来ないくらい生々しかった。

ドアを開ける音がして、ナルとリンさんが入ってくる。

黒い服を着ていないナルは新鮮だったけれど、それよりも。

―――ナルの手にはカップが。

もちろん、香りで紅茶だとわかる。

「だいじょうぶか？」

その言葉と紅茶の香りで落ち着く。

「……うん、だいじょうぶ。ありがと……。」

その紅茶の味は、今まで飲んだことのないくらい美味しかった。茶葉の香りがふわっと、鼻腔を通り過ぎる。

それが、まるで、ナルの、前の事件でグラウンドで見せてくれた笑顔のようでそれだけで、満ち足りた気もちになった。

そして、どうして「紅茶」なのか。

その理由を今、あたしは知った。