尚香と手合いし終わった後に、凌統がこちらを見ているのに気がついた。

「ん？」

「どうしたの、？」

動きが止まったあたしをみて、尚香が話しかける。

その瞬間、目が合った。

お互い、動揺してしまった。

ぷいっと背を向けると、尚香が目を丸くして疑問符ばかり浮かべていた。

―――この頃、どうしてぎこちないんだろう？

そんな想いが頭を掠めた。

思えば、この世界に来て、初めて会った人は凌統だった。

初めて会ったときも、なんだか、不思議な想いが頭を掠めたような気がする。

なんだかんだいって、先日、ちゃんと話せるようになった。

それから、城下に買出しにも一緒に行ったし、食事も一緒にする仲になったつもりである。

腕を組んで、難しい顔をしながら回廊を歩いていると、案の定、彼にばったり会った。

また目が合う。

動悸が激しい？

そんな様子を見て、凌統は声を上げて笑った。

「おまえ、何そんな変な顔して歩いてんだよっ？！おもしれー！」

「うっうっさいわね！あたしにも色々と考えることが…！」

「そんなおまえに付き合って欲しいとこがあるんだけど？」

まだ笑みを浮かべた顔で、あたしにそう言ってきた。

なんだか、その低い声で言われて、顔が赤くなりそうだった。

「…え？その、良いよ？」

「―――っくあははっ！何、さっきあんなに騒いでいたのに。ホント、って、コロコロ変るヤツだな。」

また、そんなことを言われた。

しょうがないじゃない。

なんだか、あんたの仕草や声聞くと胸が苦しくなるんだから。

でもそんなこと決して口には出来なかった。

ただそう言った凌統を掌で殴った。

凌統に着いていくと、そこはただの広い草原だった。

その広い草原にどかっと凌統は腰を下ろした。

「もここに座れば？」

「うん。」

凌統の隣に座ると、風が吹き抜けた。

あたしがいた世界では感じることの出来ない、自然の風が。

どうして、あたしをこんなところに案内したんだろう？

「――父上とよくここに遊びに着たんだよ。」

まるであたしの心を読んだように、そう言ってきた。

「へぇ、父さんと一緒に？」

「あぁ、よくここで空を眺めて、鳥を見てた。」

あたしも凌統と同じように空を見上げた。

広い青空が広がっていた。

いつか見た、母さんと見上げた空のように。

「…鳥はどうして空に行けるのかと父上が言っていたっけなぁ。」

凌統が父さんの話をすること自体が珍しい。

この頃は甘寧との仲も良いらしい。

だからなのだろうか。

そんなことを思って、凌統の横顔を見つめた。

初めて会ったときは、夢の人だと思った。

現実に会うと、子供っぽくて、皮肉屋で。

そして。

「――あたしは　　　　　　　　」

あたしなりの答えを言おうとしたとき、強い風が吹いた。

それでもきっと凌統には届いたのだろう。

彼はあの笑いを浮かべて、笑っていた。

それだけで、胸の切なさも、温かさも一杯になった。

その理由は必然だとしても、あたしは―――――

風になびくあたしの髪の毛の結び玉が淡く光っていた。

戦の、蜀との戦いが始まろうとしていた。

そして、もう一つの想いを伝えることを。

の恋愛感は姉ちゃんに似たんですねｖ（死）そろそろやっと趙雲が出てきそうです。うん。約束編は20話前後で終らせる予定です。