荒れ果てたこの大地の呼吸が聞こえる気がした。

この数百年間、僕はこれを聞いてきた。

変わらない時とともに、様々な人々との出会い。

繰り返される別れもあって、僕はたまに泣いてしまう。

この涙でさえも、この大地の水になるのかもしれないと思って、僕は泣き続けた。

「――貴方はまたそうやって泣くんですのね、ヴァッシュさん。」

凛とした、それでいて数々の出会いのなかで、彼女だけが醸し出す声。

「…うん。」

「私、貴方の泣いた顔と笑った顔しか見たことありませんわよ？」

ちょっとした皮肉も込めて、彼女はまたそういう。けれどそれは僕に対する気遣い。

「あはは…そうだね…。僕、これでも結構真面目なところもあるんだよ？保険屋さん。」

呼び慣れた彼女の愛称でそう呼ぶと眉間の皺がよった。

「まったく貴方って人は…。」

何度目かわからない溜息を彼女はついた。

どうして名前で呼ばないのかと問われたことがあったけど、それはまだ秘密。

ただの僕の我が儘。君の名前を独占したい自分の。

風が舞い、僕の赤いコートと彼女の白いコートが砂風に煽られる。

「――この惑星の『おわり』が来たら、君はどうする？」

遠くの彼方の地平線を見ながら、僕はそう呟いた。

それは、最終確認。

これから始まる戦いの一つの未来。

「…そうですわね…出来るなら――。」

「――ヴァッシュさんのそばにいられれば、それだけで良いですわ。」

そう言って、彼女は涙が伝った頬をその天使のような手で拭ってくれた。

それだけで、僕はまた涙を流す。

きっと『おわり』がどんな形であろうとも。

破滅しかこなくても。

この先の未来が白紙だろうとも。

―――僕は『おわり』のそのときも、君のそばにいたいよ、メリル―――

彼女の暖かい胸に抱かれ、砂風がこの星の新たな息吹に聞こえた。

どうもお久しぶりです（え）やっとこの「恋愛小説が書きたいあなたに１０のお題」クリアできました。最後のこのお題「おわり」はどうしてもヴァメリで書いてみたかったのです。伝えたかったこと、書ききれたかなぁ…。

超カメ足ですがこれからもよろしくお願い致します♪

20060106伊予