| ■ＳＦ／ＦＴ |
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『戦闘妖精・雪風』（神林長平／ハヤカワ文庫ＪＡ）
３０年前、南極大陸に出現した超空間通路から現れた異生体ジャムと地球人類の戦闘は「通路」の向こう側にある惑星フェアリィで未だに続けられてい
た。地球へのジャム侵攻を阻むための防壁として通路の向こうに設けられたフェアリィ空軍（略称ＦＡＦ）内の一組織、特殊戦第五飛行戦隊ＳＡＦ-Ｖ、友軍を見殺しにしてでも戦闘情報を収集し、確実に帰投しなければならないという任務を負った「ブーメラン部隊」所属パイロット深井零中尉と彼の愛機・スーパーシルフィード「雪風」
。他者と触れ合う事を厭い、愛機の機械知性のみを信じる零が雪風を駆るフェアリィの空の下、地球人とＦＡＦ、ジャム、そして地球人が自ら造り出した電子機器群の「意志の疎通の出来なさ」だけがどんどん浮き彫りにされていく様子
が硬質ながらも鮮やかな文体でつづられていく。
雪風に対してナイトライダーのＫＩＴＴとかソレ系の人格搭載型乗り物コンピューターな感じのコミュニケーションを期待しているとまず泣きを見ますが（＜見たらしい）、何だかラストの突き放されたような感じが妙に後を引いて、一読目には自分でも気持ち良かったのか良くなかったのかいまいち判断しかねて困ったことも。 |
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『グッドラック 戦闘妖精・雪風』（神林長平／早川書房）
愛機・雪風から袖にされた（と思い込んだ）ショックの余りついつい３ヶ月も植物状態に陥っていた特殊戦パイロット、深井零中尉。軍務に復帰し雪風との信頼関係を取り戻すための努力を続ける彼の前に、口の減らない女医さんと昔の自分を見るような新入りフライトオフィサが現れ人間関係は複雑化を辿る一方（９割ウソ）。
かなり衝撃的だった前作のラストから新規蒔き直しの急展開で人類とジャム、人間と機械知性、ＦＡＦと地球、そして人間と人間、前作で突き詰められたテーマ「コミュニケーション出来ないということ」から一転して「それでもコミュニケーションを試みてみること」をあらゆる手段で模索していく登場人物たち。
ところで、このシリーズ読んでるとどうにも鳥肉食べるのが怖くなって困ります。 |
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『敵は海賊・猫たちの饗宴』（神林長平／ハヤカワ文庫ＪＡ）
お天気のいい日に刑事と猫と宇宙船と軍人さんとで楽しい草野球。但しルール無用のほとんど殺人ベースボール。
とまあ、そういうのとは別に、人間とかの知らないところで情報戦略コンピューターとかの人工知性体たちが何か勝手にやってるような居心地の悪さが微妙にあったりする辺り、他の作品とも通底しているお約束のような。 |
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『星を継ぐ者』（ジェイムズ・Ｐ・ホーガン
池央耿訳／創元ＳＦ文庫）
月面で宇宙服を着た５万年前の死体が発見されたお陰で学者先生がた大騒ぎ。予想も仮説もどんどん覆る、最後の最後までオチの読めない空想科学小説。与えられた情報からパズルを組み立てるように真実へ迫っていくのは楽しい……けど、心憎いラストへと辿り着くまでには各分野に渡る研究レポート（しかも長い）を読まなければならないのがちょっと大変。
事の真相はシリーズ続編『ガニメデの優しい巨人』『巨人たちの星』で次第に解き明かされ、更に『内なる宇宙（上下巻）』へ続きますがでもやっぱり１作目が一番面白いような気がするのは個人的見解ってところで。
読んでて時々、未来への展望がやたらに楽天的すぎるのが却って不安な気持ちを誘います。 |
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『歌う船』（アン・マキャフリー
酒匂真理子訳／創元ＳＦ文庫）
聡明な頭脳と宇宙一の美声を持つヘルヴァはお年頃のレディ、但しボディはチタニウム製の最新鋭宇宙船。
ガジェット（道具立て）ＳＦの傑作とか聞きますがそれ以前にラブコメＳＦだったというのが正直な感想。不自由な身体と引き換えに、宇宙船へ耐久チタニウム殻入りの脳を納めたサイボーグである以外には主人公はわりと（古典的な）普通の女の子っぽく、頭脳は優秀だけど感情的でロマンチストでだいぶムラのある性格は恋愛ものハリウッド映画ヒロイン的。頑丈で高性能な身体にナイーヴな乙女心を乗せて、恋をしたり歌ったり嘆いたり女同士の友情を築いたり犯罪に巻き込まれたり勿論バリバリ働いて借金を返したり色々しながら宇宙を駆け巡り、最後には誰よりも自分を愛してくれてる有能なナイスガイをゲットですよ！？（違）
ただ、翻訳者の文体がいまいちリズム悪いっていうかあんまりスッと入ってくる感じじゃないのが難と言えば難かもです。原書で読めたらもっと楽しめるのかも？（無理）
でもこの話の何がスゴイって、人類が外宇宙に移住しているご時世に情報記録媒体が磁気テープ。 |
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『旅立つ船』（アン・マキャフリー＆マーセデス・ラッキー
赤尾秀子訳／創元ＳＦ文庫）
宇宙考古学者の両親を持ち、聡明で柔軟な頭脳を持った７歳の少女ヒュパティア（以下ティア）は原因不明の奇病に冒され身体の自由を失う。彼女が夢を実現するためには「殻人（シェル・パーソン）」プログラムに組み入れられ「頭脳船（ブレインシップ）」としての人生を選択するしかなかった───
『歌う船』の世界観を引き継ぎ（作中年代はだいぶ経過しているもよう）新たな「船」ティアをヒロインに据えたシリーズ第２作。第１作のヘルヴァと異なり７歳までは生身の「非殻人（ソフト・パーソン）」だったティアのメンタリティは他の頭脳船とはだいぶ違って妙にアグレッシブ。考古学探検局の派遣船として働くかたわら、子供の頃からの夢だった宇宙放浪種族の遺跡発掘やかつて自分を襲った伝染病の撲滅を目指したり、年季奉公（宇宙船になった際の経費を返済しないといけない）の身から自由になるため頑張って稼いだりと、自分の能力でやれるだけのことは目一杯やろうという姿勢が大変にステキです。仕事の片手間の財テクで思いのほかに大きく儲けた彼女は夢の遺跡発掘のため＆パートナーのアレックスとの恋愛を成立させるためにかなり大胆な手段に出ますが……正直、あのオチはけっこう力技だと思いました。
時代が進んだせいか訳者が違うせいか、テクノロジー関連の単語がわりあい新しいモノに。情報記録媒体もデータヘドロンだし。 |
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『夏への扉』（ロバート・Ａ・ハインライン
福島正実訳／ハヤカワＳＦ文庫）
一度この話のあらすじを誰かから聞いた時（確か「恋人と友人に裏切られて猫と一緒に冷凍睡眠していた主人公が目を覚ますと昔仲良しだった小さい女の子が妙齢の美人になって待っていたのでめでたく結婚した」とかいうような身もフタもない説明だった）「図々しい話だなあ」とか思ったりもしたわけですが、一応本物も読んでみようと思い立ってみたところ考えてたよりはダメじゃなかったっていうか……割と面白かったんで認識を改めました。一応その「都合のいい」結末にたどり着くまでには結構大変な努力と手間も掛かっていたわけですし。しかし冷凍冬眠とタイムマシンを併用するアイデアはかなり面白いと思うんですが、それでもやっぱり（前半の四苦八苦状態の反動かも知れないけど）やたらとトントン拍子に上手く行くラストの展開に一抹の胡散臭さは禁じ得ません。ついでに冷凍睡眠から冷めた「未来」の社会描写がかなりスゴすぎます。とても今年（このテキストＵＰ当時）の話とは思えないっていうか。 |
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『たったひとつの冴えたやりかた』（ジェイムズ・ティプトリー・Ｊｒ
朝倉久志訳／ハヤカワＳＦ文庫）
同じ宇宙を舞台とした３つの物語、「ファクト/フィクション（実話を元とした創作）」という形式の、「既に過去の出来事」としてそれらは語られる──銀河の渦状腕間の空隙、「リフト」と呼ばれる未開拓の辺境宇宙に進出した人類が遭遇する様々な危険、そしてファーストコンタクト。登場人物達はそれぞれの局面においてそれぞれの選択と決断を迫られる。少なからず犠牲を伴う「たった一つの冴えたやり方」を。
既に起きてしまい終わってしまった物語に読者は介入できず、ただ記録を辿りその運命に思いを巡らせる事しかできない。そして優しくて残酷な、甘くて苦いような不思議な読後感が胸の片隅で棘になり残るのみ。
川原由美子の手になる表装と挿し絵（やたら多い）のお陰か、何となく少女漫画っぽい雰囲気が増幅されてて照れくさい感じもちょっとだけ。 |
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『合成脳のはんらん』（レイモンド・Ｆ・ジョーンズ
半田倹一訳／岩崎書店）
手元に実物がないので記憶だけで。小学校の時「図書の時間」なる授業があって、ただ図書室で本読んでればいいという極楽タイムでしたが、その頃図書室の棚の片隅にあった「エスエフ世界の名作」というシリーズが特にお気に入りでした。名作古典ＳＦを子供向けにリライトした活字の大きいハードカバーで、アシモフの『くるったロボット（『堂々めぐり』）』やヴェルヌの『地底探検（『地底旅行』）』などスタンダード系からハインラインの『超人部隊（『深淵』）』、ベリャーエフの『合成人間（『ドウエル教授の首』）』とかの子供にコレ読ますのはどうですか！？ っぽい代物まで色々取り揃ってた訳ですが、これもまあ思い返してみればよく小学生にこんなもん読ませたなという部類で。
内容はとある総合研究施設に所属している科学者夫妻（確かジョンとマーサ）が交通事故で死亡、気付くと脳だけが取り出されて研究所の巨大コンピューターに組み込まれており、夫妻の他にも既に他界したと思われていた科学者達が同様の状態にある。実は研究所の目的は優れた科学者を集め、その脳を使って最高の多目的コンピューターを作り上げる事だった。自分達の事故も脳を手に入れるために仕組まれたものだったと知った二人はコンピューターの中からラボ設備を操り、合成生物を作り上げてヒトの形に近付け、遂には法廷で研究所を告発する──な感じだったと。まあストーリーは置いておくとして、とにもかくにもゴセシケです。生物学の天才だった夫妻がラボの助手ロボットに作らせた合成神経細胞群塊（…で良かったっけ）、略してゴセシケ。後で聞いた話だと、どうも原書では「アレ」とか「カエルモドキ」くらいの呼ばれ方しかしておらず、「ゴセシケ」は訳者の方が自分で作ったそうでそのステキな言語センスに脱帽。んで、そのゴセシケが何ていうか子供心にも不気味で（挿し絵がまた禍々しかった）、その謎っぽい名前の響きと共に長く心に刻み込まれる事に。ラストの方の展開も子供心に相当泣けました。 |
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『スタータイド・ライジング』（上・下）（デイヴィッド・ブリン
酒井昭伸訳／ハヤカワＳＦ文庫）
とある未来、偶然から異星人とのファースト・コンタクトを果たした地球人類は、その瞬間から重大な問題を抱える羽目に陥っていた──知的種族は須く「始祖」と呼ばれる偉大な種族により「知性化（準知的生物から宇宙航行可能な段階にまで知能を引き上げる操作）」され、以後五つの銀河系で連綿と連なる知性化と支配／奉仕の関係を築き上げてきた中で、人類は「主族（知性化し支配する側）」も持たずに宇宙へと進出し、「類族（知性化され、主族へ奉仕する側）」と見なされるチンパンジーとイルカを既に自力で知性化していたため、図らずも微妙な立場を獲得することとなる。「列強種族」達は、この得体が知れない上に宇宙の序列も心得ず、面倒事ばかり引き起こす新参鬼子種族を大方は敵意を持って、一部は好奇の目で注視している──
という状況下、地球の探査船〈ストリーカー〉号が辺境宇宙でたまたま発見してしまった謎の遺物、一隻が月ほどもある五万隻もの大船団──「始祖」の時代から宇宙の全てを記録しているはずのデータベース「ライブラリー」にすら記録されていない──その謎の在処を求めて好戦的な列強種族達が我先にとストリーカーを追い回す。傷付いたストリーカーが必死で逃げ込んだ辺境惑星キスラップの上空では列強の艦隊同士が熾烈な戦闘を展開し、惑星の海に潜むストリーカー内部でも乗組員達の間に不穏な空気が流れ出す。人間数名とチンパンジー１人、大勢のイルカたち、そして地球人類全ての命運を掛けたサバイバル、謎が謎を呼び「始祖」との関連も囁かれる漂流船団、強大な技術力と攻撃性を持ちながらも妙におかしい（頭が）列強種族達、更に何の価値もない海洋惑星と思われていたキスラップにも大きな秘密があって……と、これでもかこれでもかと言わんばかりに面白そうなネタが盛り込まれたエンターテイメント。メイン登場人物のイルカたちや人間も皆キャラが立ってて魅力的。ついでに何故か俳句が大ブーム。
但しあれこれ盛り沢山すぎて謎や事態の趨勢の一部は続編送りになってたりと、回収してない伏線が山積み状態。ものによっては続編『知性化の嵐』３部作が完結してもまだ手つかずだったりして果てしない。尚、「知性化シリーズ」としてはこの話の約二百年前が舞台の『サンダイバー』や、別の惑星におけるストリーカー騒動の余波を描く『知性化戦争』（上下巻）もあるのでそちらも必読。 |
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『猫の地球儀－焔の章－』『同－幽の章－』（秋山瑞人／電撃文庫）
かつて「天使」が造り出した文明の遺物と黴（かび）に被われた、「トルク」と呼ばれる円筒形の世界。遙か未来、全ての「天使」──人間が滅びた宇宙コロニーの中で社会生活を営む猫達は発達した「電波ヒゲ」を用いてデジタル言語を交わし、「天使」の遺したロボットを操る。世界の外に浮かんでいる青い星を「地球儀」と呼び、死んだ猫の魂はそこへ行くと信じている。猫の中にはわずかだが「生きたまま地球儀に降りる」方法を考え実行に移そうとする者「スカイウォーカー」が現れるが、「スカイウォーカー」は社会に混乱をもたらすとの恐れから「大集会」より差し向けられる刺客「ソウルセイバー」に常に命を狙われている。猫達の娯楽である命がけの闘技「スパイラルダイブ」の覇者となった無愛想な白猫・焔（ほむら）は、３７代目スカイウォーカーとして先代スカイウォーカー・朧の遺した研究と天使型ロボット「クリスマス」を受け継いだ小さな黒猫・幽（かすか）と出会った。互いの価値観に触れ、反目し、再び交わることのない道を往く二匹の猫。猫だけどハードボイルド。
男の夢とロマンを追った代償は……可愛い挿し絵と可愛い猫にすっかり油断してました。あ痛たたたたた（涙）。 |
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『かめくん』（北野勇作／徳間デュアル文庫）
かめくんはカメ型ロボット「模造亀（レプリカメ）」。何が原因でいつ始まって、今も果たして続いているのかいないのかよくわからない、謎の「敵」との戦争を行うために造られた。今のところはフリーらしいかめくんは古アパートに部屋を借りてバイトに出たり、川辺まで散歩をしたり図書館に行って本やビデオを借りたり、ワープロを打ったりパンの耳やリンゴを食べたり猫の肉球にハマったり世界の形について考えたりする。
物言わぬ（人語を喋る機能がついていない）かめくんの視点で描かれた世界は表向き平和にのほほんとしているように見えて、でもどこか少し胡散臭いような曖昧な怖さが隠れていて。かめくんの甲羅の中には本能にも似たプログラムやこれまでに経験した色々なことがメモリーとして蓄積されているけれど、重要な事ほどメインフレームの外に深く堅く封印されていて思い出せない。その封印が解かれるとき、かめくんの少し変だけどまったりしていた世界も終わってしまう。そのラストシーンの何とも言えない寂しさ。
なお、かめくんの「敵」である存在の側から書かれた『ザリガニマン』（同デュアル文庫）というお話もあるのでそれを読めば、この世界がどういう風に成立したのかわかるような余計にもっとわからないような。 |
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『北野勇作どうぶつ図鑑 その４ ねこ』（北野勇作／ハヤカワ文庫ＪＡ）
ハヤカワにしては珍しく特別装丁のこのシリーズ、なんかメディア上で目にする書評の８割くらいは「折り紙付き！」をオチにしているような気がするのですが思い過ごしですか。まあ、実際おりがみ付いてるけど。本から切り取るのもなんだし折らないけど。
それはさておき、「ねこ」の巻なのに猫の話が１つしか入ってませんでした。代わりに怪獣の話と蛇の話が抱き合わせでした。
にしてもしかし、なんかこの人の小説は読んでいて悪夢の一歩手前というか、目が覚めてすぐ内容を忘れてしまうのにしばらくモヤモヤした気分にさせられる中途半端な夢を見ているような気分にさせられます。気持ち悪いのかヌルいのかよく解らないような、風の生あったかい曇りの日に地下鉄の入口で途方に暮れているような、そんな感じ。 |
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『サムライ・レンズマン』（古橋秀之／徳間デュアル文庫）
まあこんな事言うとＳＦ畑の人には怒られるのかもしれないのですが、Ｅ・Ｅ・スミスの『レンズマン』シリーズを読んだ時どうしても「ネタ的にはすごく面白いんだけど、どこかが微妙に面白くない…」とか思ってしまい、いまひとつハマれなかった理由がこの本を読んで遅まきながら解っちゃったような。どうやら私、『レンズマン』の主人公キムボール・キニスン氏が苦手というかあんまり好きではなかったもよう。小学生の時にＴＶで見てたアニメ版レンズマンのキムは好きだったような記憶もありますが、原作版の彼はどうも大変にパーフェクト過ぎて（設定上仕方がないとはいえ）、何だかとっても遠かったというか。
さて、本家レンズマン・シリーズのシェアード・ワールドものといった感じのこの作品、文体やガジェットの用い方などでは思わずニヤリとさせられるほどに本家の（翻訳の）スタイルを模倣していながらも、この作者ならではの味付けもしっかりされたストーリー展開や主要キャラクターの造形は少々やりすぎなくらい荒唐無稽にして痛快。本家ではまずお目にかかれなさそうなガテン系ヒロイン（小惑星帯の採鉱作業者）キャットをはじめ、盲目のレンズマンで居合の達人シン・クザク、色々と（主に頭が）ブッ壊れている敵役デイルズなど濃いキャラクターが天文学的スケールで大暴れというエンターテイメント過剰っぷりです。無論、キムやヴァンバスカーク、ウォーゼルなど本家の名キャラクターも登場し脇で結構おいしく活躍。銀河調整官閣下なんてアレくらいぞんざいに扱われていた方がむしろ好感が持てます（また怒られるようなことを）。さりげに本家の『第二段階レンズマン』と『レンズの子供たち』二作をブリッジしているところも芸コマ。 |
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『第六大陸』（１・２）（小川一水／ハヤカワ文庫ＪＡ）
西暦２０２５年、砂漠や高山、南極、深海など極限環境での建設事業では随一の実績を誇る御鳥羽総合建設が受注した新たなプラン──施主は巨大レジャー企業会長、工期は１０年、予算１５００億円、そして建設予定地は月──
多くのＳＦではそこへ行くまでが一苦労か、もしくは既に当たり前のように基地や都市が築かれている事の多い月面という舞台に人類の足場を造ることそのものを主題に据えているのはむしろ目新しいかもと思いました。登場人物がみな技術者や経営者、サービス業従事者など純然たる職業人ばかりでヒロイックな彩りが全然ないのも良いです（ある意味近未来のプロジェクトＸといった印象も）。表紙や口絵が『プラネテス』の幸村誠氏なのも効果覿面。ていうか２巻の口絵はもはや反則の域でした。
ただ、この人の小説は他の作品でもそうなんだけど、物語終盤になるといきなりその存在が明らかになる「大いなる外的な何か」が出てきてそれまでストーリーの枠の中で別々のスタンスに立っていた人々を手っ取り早く一致団結させてしまうことが多いのでその辺りは少々引っかかるかも。 |
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『星虫』『鵺姫真話』『イーシャの舟』『鵺姫異聞』（岩本隆雄／ソノラマ文庫）
いちめんの星空から降ってきて、宇宙飛行士を目指す少女の額に貼り付いた不思議な生物「星虫」は世界中の人々にも拡大された知覚をもたらし、近い将来に崩壊の危機を抱えた地球と人類の関係をも浮き彫りにしてみせた。地球と人類の未来を救うためのプロジェクト──「進化計画」の始動を描く第一作と、それに連なる時空を超えた因果の流れを別々の視点から解き明かす他三作。作品間のリンクを完成させるための最終ピースである『鵺姫異聞』以外はそれぞれ単独のストーリーとしても成立しているものの、ソノラマ版になってからより補強された（らしい）リンクがお互いの舞台裏を補完し合う構成になっているため、『星虫』はともかくとして他の作品は合わせて読まないとストーリー中には直接関わってこない「あの人」とか「あの出来事」とかがさっぱり解らず微妙なストレスを覚えてしまう事になるかも。
あとメインの登場人物のほとんどに大なり小なり「実は生まれの秘密が」あったりするのも人によっては好みが分かれそうなところ。
個人的には神の姿を模した巨大ロボに乗ってきた人が言葉通りにデウス・エクス・マキナとしてオチをまとめていったあたりがメタ的になんか面白いと思いましたがそこらへんもまあ好みによりけりかと。 |