『バグダッドの盗賊』（１９２４年／監督：ラオール・ウォルシュ）
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サイレント映画で、未見だったら欠かさずに観ているのがダグラス・フェアバンクスの映画です。 一番観たいのは、ウィリアム・Ｓ・ハートの西部劇なんですが、殆ど観る機会がない。その次ぎがフェアバンクスのチャンバラ映画。スタントを使わずに跳んだりはねたり。そりゃあ見事なものですよ。 お姫さまに恋をした盗賊（フェアバンクス）が、お姫さまに相応しい人物になるために冒険の旅に出て、宝物を手に入れてバグダッドに帰ってくる。ところがバグダッドはモンゴル王（上山草人）に占領されていた。盗賊は魔法の箱から軍隊を呼び出し、モンゴル軍を破り、お姫さまを救出して目出たく結ばれる。 |
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サイレント映画は表情と動きが全てなんですが、フェアバンクスの動きの軽やかなこと。テラスの柵に腰掛ける動作ひとつとってみても、現在の俳優ではあんな滑らかな動きはできませんよ。 動きがフェアバンクスなら、表情で評判をとったのが上山草人でした。草人の睨みの演技は、日本のサイレント・チャンバラ映画ではお馴染みのもので、どうってことのないものだと思うのですが、欧米人には東洋の神秘に映ったんでしょうかねェ。 『バグダッドの盗賊』のは、フェアバンクスの最高傑作といわれていますが、セットが豪華で大作に恥じないものでした。フェアバンクス自身が製作に係わっており、世界的なヒット作品となったのですが、利益があまり出なかったのは、費用をかけすぎたせいみたいですね。 『バグダッドの盗賊』は、現在でもリッパに通用する魅力あふれた作品ですよ。 |
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『ベン・ハー』（１９２６年／監督：フレッド・ニブロ）
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『ベン・ハー』といえば、戦車競走。もともとはキリストを称えた宗教劇で、戦車競走はメインではないのですが、映画的な面白さはこれにつきますね。 戦前のサイレント映画ですが、馬蹄の響きが聞こえてくるような迫力でした。だけど、主演のラモン・ナヴァロは、たくましいチャールトン・ヘストンのベン・ハーが印象として強いため、美男子すぎてたよりない。メッサラ（フランシス・Ｘ・ブッシュマン）の方が、どうみてもベン・ハーよりも強そうなんですよ。 リメイク版では、キリストはほんのサワリ程度にしか登場しませんが、この作品ではキリスト誕生から始まります。 マリア役のベティ・ブロンスンが、実にキレイなんだなァ。最近の女優にない神々しさがあるんですよ。まさにマリア様といった感じでした。 |
『狂へる悪魔』（１９２０年／監督：ジョン・Ｓ・ロバートスン）
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ジキル博士（ジョン・バリモア）は、婚約者（マーサ・マンスフィールド）の父親に侮辱され、自分にひそむ悪の性格を解放する薬を発明し、ハイド氏に変身して悪の本能を満たす生活を送るうちに、もと自分に戻れなくなり…… スティーブンスン原作の『ジキル博士とハイド氏』は、『ドラキュラ』、『フランケンシュタイン』と並ぶ古典ホラーとしてこれまで何度も映画化されています。その中でも傑作の呼声高かったのが、『狂へる悪魔』の邦題で封切られたジョン・バリモアの『ジキル博士とハイド氏』なんですね。 特撮技術なんてなかった時代なので、演技にたよるしかなく、ジョン・バリモアは熱演しています。ジョン・バリモアは、“世界一の横顔”と絶賛された彫りの深い端整な二枚目で、それが醜怪なハイド氏に変身した時のギャップの大きさに、当時の観客は度肝を抜かれたようですね。セリフのない無声映画では演技者はどうしてもオーバーアクトになるのですが、ジキルの苦悩とハイド氏に変身してからの狂的な表情はオーバーアクトが気にならないくらいピッタシきまっていました。これは、歌舞伎の世界に通じる芸術で〜す。 蛇足ですが、ジョン・バリモアの孫娘がドリュー・バリモアね。 |
『オペラの怪人』（１９２５年／監督：ルパート・ジュリアン）
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ガストン・ルルー原作のスリラーで、何度も映画化されていますが、衝撃度ではこの作品が最高です。 怪人の存在が囁かれているパリ・オペラ座の新人歌手クリスチーヌ（メリー・フィルビン）は、壁の中から聞こえてくる声に従い歌の才能をのばします。この声の主こそ怪人（ロン・チャニー）で、彼は彼女を地下の秘密の部屋に連れていきます。楽屋の鏡が秘密の通路の入口になっているんですな。怪人は仮面をつけており、彼女のために作った曲をオルガンで弾きます。クリスチーヌは怪人の顔が見たくなり、後ろから忍び寄り、そっとマスクを取ると、骸骨のようなグロテスクな顔が現れます。ロン・チャニーのこのメークは、雑誌の写真などで事前に知っていましたが、すっくと立ち上がって振り向いた時のショックは、伝説の衝撃シーンと云われるのが過言ではありません。 クリスチーヌは歌に専念することを誓って地上へ戻されますが、仮面舞踏会で恋人に怪人のことを話してしまいます。それを怪人が聞いているんですな。真紅のマント（劇場公開では彩色されていたとのこと）をつけた死神の衣装で怪人は仮面舞踏会に現れるんですが、このビデオではモノクロのままでした。怪人はクリスチーヌを誘拐して、地下の隠れ家に逃げ込みますが、追ってきた恋人と刑事に彼女を奪い返され、暴徒に追いつめられてセーヌ河で最期をとげます。 ７９分の作品にしては登場人物が多く、それが巧く整理されていない欠点はありますが、サイレントならではの映像表現（ロン・チャニーの表情の凄さ、地下迷宮のセット）は、素晴らしいで〜す。 |
