◆お台場に行く
５月某日、北海道から遊びに来た友人氏と東京見物に出かけた。友人氏はお台場を希望したので、当日新橋駅で待ち合わせる事にした。
私が最後にお台場に行ったのは２年ほど前。かすかな記憶から集合場所を、ＪＲ新橋駅からゆりかもめ駅に向う途中にあった「ＳＬの車輪前」（鉄道唱歌の碑のある前）とした。
ところが２人共間違って着いた場所は、ゆりかもめ駅とは反対の方角にある「ＳＬ広場前」。２人はすれ違いで、集合場所とは違った方角に行ってしまったのだ。
こんな紛らわしい場所があったとは思いもよらなかった。
とりあえず２人はゆりかもめ駅前で落ち合うことができた。一日券を買い求め、ゆりかもめに乗車。
途中、クルマの流れが悪い首都高１号線と平行して走っていた。有料の道路で起きる渋滞をまのあたりにした友人氏にはさぞや奇異に写ったに違いない。
一行まずは台場のフジテレビ本社前へ。運悪く大勢の修学旅行生と行動を共にすることになった。あっちへ行ってもガヤガヤ、こっちへ行ってもガヤガヤ。ちょっとうんざりだった。
昼食を社屋１Ｆの神戸屋でとった。パンが食べ放題だったのは嬉しかった。ここでオジサン２人はしばしの休憩。その後、フジテレビ本社を後にした。
「意外と見学できる場所が少なかった」とは友人氏の弁。
一行は近所のショッピングモールに立ち寄った。友人氏は帰りのお土産の心配をしていたが、ここでそれなりの買い物ができたようだ。
さて再びゆりかもめに乗車し今度は青海へ。大観覧車のたもとにあるＭｅｇａＷｅｂに行った。友人氏は私と同い年だが、かなりのクルマ好き。このような場所はうってつけだ。ちなみに彼が所有しているクルマは５台目。私はまだ２台目だというのに。
新車を屋外で走行できる「ＯｎｅＲｉｄｅ」は１時間待ちだった。以前来たときは休日だったこともあり、予約は全てふさがっていたのだが。最近発表されたオープンカーのソアラを予約した。
しばし屋内を見物後「ＯｎｅＲｉｄｅ」に向った。運転するのは私の方。オープンカーを運転するのは初めてだったが、晴れた５月の昼間にはベストの選択だった。
全長１．４ｋｍを２周するコースは幅員が少々狭く感じられたが、それでも直線やコーナーリング、軽いアップダウンを楽しむことができた。友人氏も満足気だった。
オープンカーになったソアラの乗り心地は素晴らしかったが、でも購入価格６００万円は高いですね。
一行はその後、国際会議場を見物。その後ゆりかもめを有明方面に向って乗り、折り返し運転で最前列の席を占有。２人はまるでおこちゃまのようでした。(笑)
こうしてゆりかもめの最前席に座ることができた一行は、春の風が気持ち良かったお台場を後にした。
［2001.06.02 ｂｙ かっきい］