路線バスの旅

５．湯沢駅前（ＪＲ上越線など） ⇒ 森宮野原駅（ＪＲ飯山線）

越後交通（１日４本：１時間５分）

さて、日にちが変わって今日は雪です。午前中なので湯沢駅はスキー場に行く人で混雑しており、バス停も人が並んでいます。

私が乗るのは「急行森宮野原行」で乗ったのは３人だけ、一番ガラガラなのに一番立派なバスでした。この路線は結構険しい山の中を延々と走って行きます。途中、「雪なだれ注意」の看板が幾つもありました。

でも、どうやって注意すればよいのでしょうかね？上を見ながら運転する？ヘルメットかぶる？

６．森宮野原駅 ⇒ 戸狩野沢温泉駅

ＪＲ飯山線（１日８本：４０分）

ここからは私の好きなローカル線で戸狩まで行きます。雪が降っていたのでラッセル車（雪かき列車）も止まっていました。この森宮野原駅はＪＲの最高積雪記録保持駅で、記録は７メートル８５センチです（マジかよ）。

ちなみに、運転手１人、ラッセル車の作業員３人、駅の委託職員１人、そして乗客４人。乗客よりも職員の人数の方が多いというローカル線ならではの光景でした。戸狩に着くまでにもう１台ラッセル車と遭遇し、戸狩駅にも１台ラッセル車が待機していました。

【森宮野原の風景】
なんともローカルちっくな駅で、タクシーなんてものはいません。駅の傍には千曲川（新潟県では信濃川）が流れています。駅から５分ぐらいのところに「道の駅」があるので列車の時間待ちに便利です。

７．戸狩野沢温泉駅（ＪＲ飯山線） ⇒ 野沢温泉

信州バス（１日７本：２０分）

温泉よりもスキー場としての方がメジャーのような気がする野沢温泉に向かいます。バスは長野方面の到着に合わせて運行しているので、森宮方面からだとかなり接続は悪いです。

回数券を買ったのですが、親会社の「長電バス」と記載されており、しかも「平成１０年・・・使用できません」と書いてあります。親会社のお古の再利用のようですが、「使用できません」ぐらい消しておけという感じです。

【戸狩の風景】
戸狩からは飯山線も本数が増え人も結構乗っています。列車の後方の山（写真左）に「戸狩スキー場」があります。飯山線と千曲川は並行しているので駅の傍に川もあります。川の後方の山（写真右）に「野沢温泉スキー場」があります。

８．野沢温泉 ⇒ 木島駅（長野電鉄）

信州バス（１時間１本：３０分）

飯山駅行きに乗って、長野電鉄の木島駅まで行きます。バスの写真を見てわかるように戸狩から乗ってきたバスで、やや気まずい瞬間ですね。普通の人はあんまりしない行動ですから（笑）。

飯山駅行きのバスは、ダイヤ上は木島駅で長野電鉄（親会社）に接続して走っています。ただ、スキー客などの観光客が帰る時間だと危ないようで、「乗換えは１本ぐらい余裕を持って下さい」と張り紙がありました。

【野沢温泉の風景】
冬はスキーの方がメインになっているようでスキーの格好した人ばかりがウロウロしていました。坂が多く日陰は凍っているので、受験生の方は注意して下さい。

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