吉宗の選んだ道は、みずからの主導権を確立しつつ、幕府財政を再建することによって、幕府権力を強化し、国家機能・公共機能を拡大しようとする道であった。すなわち、吉宗は、国民生活を維持・安定するために、「大きな政府」・「強い政府」による国家再編の道を選んだのである。
「大きな政府」による国家機能・公共機能の拡大は、諸藩や種々の社会集団・地域集団を保護する側面をもっていたが、他方においては、それら諸組織が従来もっていたさまざまな権利を規制し、新たな負担を要求するものであった。
吉宗と享保の改革
大石学著 |
江戸幕府（１６０３年〜１８６８年）のまん中の享保元年（１７１６年）に徳川吉宗（１６８４年〜１７５１年）は、征夷大将軍に任命され、八代将軍となった。吉宗は紀州藩主の出身で徳川宗家（本家）以外の御三家からはじめて将軍になった。この時期は、戦国時代（１５世紀後半）以降約１００年間つづいた経済成長が終り、低成長を迎えた。江戸時代前期以来の社会秩序や地域秩序は動揺し、疫病（疱瘡ほうそう、麻疹はしか）の流行や災害の続発が、社会不安を増大させていた。幕府財政もまた、五代将軍綱吉の時代以後、悪化の一途をたどり、幕臣の俸禄（給料）は遅配となり、旗本の削減が話題にのぼるまでになった。そして、財政の悪化は、国家機能・公共機能の低下の原因となっていた。 吉宗の選んだ道は、みずからの主導権を確立しつつ、幕府財政を再建することによって、幕府権力を強化し、国家機能・公共機能を拡大しようとする道であった。すなわち、吉宗は、国民生活を維持・安定するために、「大きな政府」・「強い政府」による国家再編の道を選んだのである。 「大きな政府」による国家機能・公共機能の拡大は、諸藩や種々の社会集団・地域集団を保護する側面をもっていたが、他方においては、それら諸組織が従来もっていたさまざまな権利を規制し、新たな負担を要求するものであった。 |
高度成長から低成長時代を迎えて
耕地面積
| ９５万町歩（１４５９年） | ３００万町歩(１７２０年） | ３０５万町歩(１８７４年） |
推定人口
| １２２７万人（１６００年） | ３１０６万人(１７２１年） | ３１９０万人(１８４６年） |
将軍権力の復活
諸事権現様定め通り
時代とともに、儀礼的な要素が多くなり、無駄が多くなってきたのを取り除き、家康時代の組織・機構・運営方法へと復帰することを宣言した。
家康が国家統治者として、自らの権威を高める手段として利用した鷹狩を復活した。
前代まで政治を主導してきた側用人制を廃止し、側近たちに長い間おさえられてきた譜代派を尊重した。
将軍や御用取次ぎの指示を受けて、諸藩の動静、幕府諸役人の行状、世間の風聞などの情報を収集し、将軍に報告するお庭番を創置した。
町人や農民などの一般庶民の将軍への直訴を許した。投書により身寄りのないものや貧しいもののために小石川薬園のなかに養生所を開設した。
各役職ごとに基準高を定め、その役職に任命された者の家禄（代々家に伝わる俸禄）が基準高に達しない場合、在職機関中にかぎって不足分を支給するという制度である。この制度により、家禄の低い者でも、在職中、任務を滞りなく遂行できるようになったのである。足高の制は、勘定所機構を中心とする官僚制の確立に大きな役割を果たした。また、代官も中世的な土豪代官から近世的な実務型の農政官僚へと切り替わった。
幕府は自力で新田開発する力をもたず、町人の財力に期待して新田開発を行った。開発にあたった町人には要した資金の一割五分の限度内で、新田から小作料を徴収することも認められた。享保２０年（１７３５年）に検地が実施され、１６４７町余、１万６８５８石余の新田が成立している。
