日本史の誕生　　　　　　　岡田英弘著

　『日本書紀』は、６８１年、天武天皇の命令ではじまった歴史編纂事業が、３９年をへて、孫娘の元正天皇のとき、７２０年にいたって完成した。もともと歴史というものは政治上の都合で事実が曲げられやすいところへもってきて、『日本書紀』はわが国最初に書かれた歴史である。それまでの日本列島の実情がどうだったのか、まだ統一見解がない時代に、しかも６７２年の壬申の乱で、内戦によって政権を獲得した天武天皇とその子孫の宮廷が作りだしたのが『日本書紀』である。その内容は、日本の建国の年代を６６８年ではなく、それより１３２７年前におき、日本列島は、紀元前６６０年の神武天皇の即位以来、常に統一され、万世一系の皇室に統治されてきたこと、日本の建国には中国からの影響も、韓半島からの影響もなかったことを主張するものである。『日本書紀』が、単なる事実の記録や、古い伝承の忠実な集成であるわけではない。建国事業の一環として作られる歴史なのだから、当然、現政権にとってぐあいの悪い話にはなるべくふれず、都合のよい話をできるだけとりいれることになる。まだ、生き証人がいるような新しい時代のことは、そうそう嘘はつけないから、天武天皇の父の舒明天皇が即位した６２９年からあとの史実は、かなり正直に書いているようである。

　ところがそれ以前になると、もういけない。舒明天皇（田村皇子）は、聖徳太子の息子（山背大兄皇子）を押しのけて即位したので、このへんの事情の説明は、どうも歯切れが悪い。推古天皇の死後、後をついだ倭王が、敏達天皇の孫で、しかも推古天皇の血筋ではない舒明天皇であること、舒明天皇の死後まもなく、聖徳太子の息子（山背大兄皇子）が殺されることを考え合わせると、推古天皇と聖徳太子についての『日本書紀』の記述は、舒明天皇が倭国の王位を奪った事情にまつわる後ろ暗さの反映であろう。同時代の６３６年に中国で書かれた『随書』の「東夷列伝」の記述によると、６００年から６１０年にかけて、日本列島でもっとも有力だった酋長は、ヤマトに都する倭王・阿毎多利思比孤（あまたらしひこ）だった。これが男王だったことがはっきりしているのに、『日本書紀』によると、推古天皇という女帝の治世になっていることは、何か重大な事実を隠すための故意の嘘としか考えられない。

　ただし舒明天皇以前についての『日本書紀』の記述が全く嘘ばかりとも言えないので、４８８年に中国で書かれた『宋書』や、それに引用してある４７８年の倭王・武の文面から判断すると、『日本書紀』に登場する仁徳天皇から清寧天皇にいたる七代の、いわゆる河内王朝の歴代は、実在した倭王だったらしい。しかし『日本書紀』が伝えるそれぞれの事跡は怪しげものばかりで、ほとんど史実らしくない。

　仁徳天皇以前の天皇となると、これは系図も事跡も、七世紀の末から八世紀のはじめ、『日本書紀』の編纂が進行しつつあった時代の、純然たる創作である。仁徳天皇の父にしてある応神天皇は、もともと人間ではなく敦賀の気比（けひ）神宮の祭神だった。それが六世紀の半ばに越前から出てきた新しい王朝を建てた継体天皇の祖先神となって、倭王の系図にとりこまれたまでである。

　応神天皇の両親ということになっている、仲哀天皇と神功皇后の起源はもっと新しい。これは博多の香椎宮（かしいぐう）の祭神で、６６０年に唐と新羅の連合軍に滅ぼされた百済の救援の博多に出張した斉明天皇の宮廷にはじめて見いだされ、６６３年の白村江の敗戦で百済の復興が失敗に帰したあと、天智天皇が近江の大津京に持ち帰った神々である。

　初代の神武天皇にいたっては、６７２年の壬申の乱の最中に、はじめて人間界に出現した神霊であることは、『日本書紀』自体が伝えている。だから、その神武天皇と、仲哀天皇・神功皇后・応神天皇との間にはさまる、いわゆる大和朝廷歴代の物語は、決して四世紀以前からの古い伝承によって書かれたものではない。

　『日本書紀』の特徴は、編纂の当事者たちが直接経験している時代に初めて制定された「日本」という国号を、紀元前６６０年の神武天皇の即位の時まで遡らせて適用していることである。これは史実の歪曲だが、この書き方によって。日本列島は大昔から「日本」という、一つのはっきりした政治的な区域であって、その住民はすべて天皇家が統治してきたのだということを主張している。日本が建国した七世紀までの日本列島は、いろいろな起源の人々の雑居地帯で、住民の間には意識の統一も、文化の統一も、言葉の統一もない状態だった。そういうところで建国が行われたのだ、だから、何よりも必要だったのは、歴史という神話で、それを作りあげることで、自分たちは、皆、日本人であるという、それまでになかった意識を植えつけることだった。なにしろ「日本」という国号自体がなかったのだ。歴史が始まったばかりの日本で、日本というアイデンティティを創りだすために行われたのが歴史の編纂である。こうして作られたのが、720年に完成した『日本書紀』だ。

　日本人は純粋な大和民族であって、古来、外国からの影響にあまり侵されていない。だから、優秀であり、今日、世界の指導的占められるのだ、という気持ちは、われわれみんなの心の奥底にある本音だと思う。しかし残念ながら、歴史の事実をたどれば、日本人が単一民族であることは実証きない。それなのに、われわれはなぜ、自分たちは単一民族であると信じたがるのか、というほうが重要で、かつ興味のある問題だと思う。結論から先にいうと、日本が七世紀に初めて建国した事情が、日本という国家の性格を決定してしまった。それが後々まで尾を引いていて、いまだに抜けていない。千三百年後の今日、われわれはいまだに建国当時の日本のアイデンティティを背負っている。われわれの骨の髄まで染みついている日本人・日本国家のアイデンティティの感覚が、われわれの目を覆うマスクの働きをしている。それが、現在のような国際化時代になっても、世界の問題を見えなくする原因ではないかと思う。こうしたわれわれの日本観・日本人観を追放することは、実際上ほとんど不可能だが、少なくとも、それがどういうものであるかは、認識しておく必要がある。