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首位守る、３年目糸数プロ初勝利

＜日本ハム３－１楽天＞◇６月３０日◇札幌ドーム
　プロ３年目の日本ハム糸数敬作投手（２４）がプロ初勝利を挙げた。楽天戦で６回２安打の好投。失点を２回の山崎武に浴びたソロ本塁打の１点に抑え、今季６試合目の先発でようやく結果を残した。度重なるけがに泣かされ、昨年までは１軍登板機会はなかったが今年、上手投げからサイドスローにし、生まれ変わった。チームはソフトバンクが勝ったため、単独首位返り咲きはならなかったものの、貯金を今季最多タイの１２に伸ばした。
　亡き「オバー」への思いを支えに、苦悩のトンネルを抜けた。糸数が記念の１勝を、天国にささげた。「沖縄へ帰った時に、祖母へ見せたいと思います」。お立ち台で、ウイニングボールを固く握り締めた。３週間前の６月９日、祖母の前堂タツさんが８５歳、心筋梗塞（こうそく）で急逝。「本当に勝てるように願って、楽しみにしてくれていたんで」と充実感に浸った。
　６回、６３球。球速１４０キロ足らずの直球、変化球を丹念に低めへ集めて、コーナーに散らした。わずか２安打１失点。「毎イニング丁寧に投げようとして、本当に長い６回だった」と遠くを見つめた。明希乃夫人らの配慮から悲報を数日間知らなかったが、６月１４日の中日戦で先発後に知らされた。交流戦終了後のオフを利用して、沖縄へ帰省。うるま市にある仏前に手を合わせた。登板７試合、先発６試合目で節目に到達した。
　プロ入り３年目。大学日本一投手の肩書をひっさげ、鳴り物入りで入団したが今季１軍へ初昇格した。祖母の死だけでなく、ここまで２年間も苦難の連続。結婚した０７年オフに退寮して３ＬＤＫの愛の巣を構えたが、障害が立ちふさがった。「僕は霊感が強い方。家に幽霊がいた」。新居の２部屋で、霊の存在を感じたという。使用不能になり「１ＬＤＫ」での暮らしを強いられ、新婚生活でも、つまずいた。
　野球でも“怪奇現象”に見舞われていたという。２軍で「今日から全力でプレーします」と周囲に宣言した、その日。ダッシュの際に左太ももを肉離れ。スコアボードを眺めながら外野をランニング中には突然、左足首をひねって離脱した。ちょうどシーズン前の帰省時、沖縄で「ユタ」と呼ばれる旧知の民間の霊能者に、良くないことが起きる１年と予言されていた。「本当になった」と的中してしまい、野球に集中できない日々だった。
　チームメートが苦笑するようなアクシデントも、悩みは深刻。２年目を終えたそのオフに引っ越しをして、故郷の沖縄へ年末年始に帰省した。再度、その「ユタ」から「今年は大丈夫」と太鼓判をもらった。プライドを捨て、オーバースローからサイドスローへ転向。お立ち台では「沖縄にいる糸数家、嫁の新垣家の家族の皆さん、１勝できました」と報告した。失意で故郷で待つ人たちへ、幸せを運んだ。

武田久リーグ単独トップの14セーブ目

　３年分の思いが詰まったボールを糸数に届けたのは、頼れる守護神・武田久投手（３０）だった。２死から中村真に四球を許したが、首位打者・草野を右飛に打ち取って、リーグ単独トップの１４セーブ目を挙げた。「最近、先頭打者を背負っていることが多かったので気をつけました。２試合連続で四球を出しているので、その辺は反省ですね」。勝利に舞い上がることなく、冷静に振り返った。
　腰痛で建山が離脱しても、救援陣の安定感は変わらない。左打者が続く７回から林、８回は今季目標にしていた３０試合目の登板となった菊地がピシャリ。糸数のプロ初勝利を呼び込んだ。だが「新・勝利の方程式」という単純なものではない。武田久は「個人的にはイニシャルを並べて呼ぶのは好きじゃない。負け試合で投げてる投手もみんな頑張っているから」と訴える。ブルペン全体の踏ん張りが、首位という成績に反映している。
　フォア・ザ・チーム。守護神は「今は１試合１試合がむしゃらです。１４セーブ？　あまり執着はないです」とキッパリ。勝利の計算式の答えは、選手の数だけ存在する。

菊地、目標の30試合到達「父のため」

　父親と後輩の踏ん張りに、日本ハム菊地和正投手（２７）が奮起した。シーズンの最初の目標にしてきた今季３０試合目の登板。８回を３者凡退で抑え、糸数のプロ初勝利をアシストした。この日は、腸の病気を負った父佐五郎さんの手術日。「試合前に電話が来て成功したと聞いたので、おやじも頑張っているし自分もやらないとと思った。糸数の初勝利もよかったです」と振り返っていた。

6/30日刊スポーツ

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