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糸井が３ラン、プロ初５番でブレーク

＜日本ハム７－２広島＞◇３日◇札幌ドーム
　遅れてきた日本ハムの大器が、勝利を呼び込んだ。２－２の８回、森本稀哲外野手（２８）が三塁線へ適時二塁打を放ち勝ち越し。さらに連打でたたみかけると、プロ初の５番に入った糸井嘉男外野手（２７）が右中間へ３ランを放ち、試合を決めた。交流戦打率３位の好調さを買われて入った中軸で、期待に応える３打数３安打４打点。投手から野手に転向し４年目、本格ブレイクを示す活躍で、７連勝中と乗っていた広島を止めた。
　本拠地にまん延したフラストレーションを、一振りで解消した。糸井がビッグイニングの大トリを務め上げた。８回、２点を勝ち越し、なお無死二、三塁。カウント１－１からだった。梅津のシュート回転しながら外へ逃げていく、ほぼ真ん中直球。両腕を伸ばしてとらえ、力ずくで右中間へ突き刺した。広島の反撃意欲を完全に消失させる５号３ラン。緊迫した投手戦を、一瞬で大勝へといざなう弾道だった。
　ここ５戦で３発目。初のスタメン５番起用で、こちらも初の１試合４打点と荒稼ぎした。札幌ドームで初のお立ち台、好調の要因の自己分析まで“暴発”気味。「やっぱり、規則正しい生活を送っているからですね」と観衆の爆笑を誘った。１点を追う４回には右中間二塁打でチャンスを広げ、同点のおぜん立て。１点を勝ち越された直後の６回には、同点とする中前適時打と、すべてが要所で生きる、今季２度目の猛打賞だった。
　遠回りした分を取り返すように、一気にブレーク中だ。０３年ドラフトで自由枠入団。制球難と故障などで投手の道をあきらめ、今季で野手転向４年目になった。０７年に１軍デビューして３年目の今季、開幕スタメンに抜てきされた。梨田監督から「森本からレギュラーを取るんだ、という形で頑張っていたからね」と成長を認められ、主に中堅手を任されるまでに成長した。昨季まで３年連続ゴールデングラブ賞の森本を押しのけ、起用されるまでの存在になった。
　孤独な闘いから抜けた証しだった。５月３０日からの阪神２連戦。札幌ドームへ、初めて父義人さんらを招待した。「いつクビになるんかと思って。野球をやらせてもらってだけで幸せ。球団に感謝でいっぱいです」。晴れ姿を見つめる父は、今年で還暦を迎えた。年末年始に実家へ帰省すれば、ティー打撃のボールを上げ、少しでも力になれるようにサポートしてくれた。チームメートに見せない弱音を電話越しに、吐いたこともある。義人さんによれば「オレ、今年でダメかもしれん」と漏らしたこともあったという。
　危機感を感じながら、近年は落ち着かないオフを過ごしてきた。昨オフにはプロ指名の際に尽力してくれた担当スカウトが解雇された。しかも同じ近大の先輩で、少なからず責任も感じていた。これまで以上に、不退転の決意で臨んでいる１年で、しっかり自分の居場所を見つけた。
　もう１つの好調の要因は「スコアラーの方の資料、ミーティングとかを参考にしている」と言いながらも、「内容は難しい？　だから打席の中では何も考えないようにしています」。試合後の自己評論は支離滅裂だが、行く先が見えなかった野球道には、１本の太い筋が通った。糸井の逆転人生に、もっと明るい未来が開けてきた。　

中田１軍に残った！巨人戦遠征帯同

　日本ハム中田翔内野手（２０）が、１軍帯同のまま関東遠征に向かうことになった。この日はベンチを温めたままで終わったが、５日からの巨人２連戦（東京ドーム）について、福良ヘッドコーチは「中田？　いるよ」と明言。４日に１軍メンバーとして札幌から移動する。
　２軍本拠地の千葉・鎌ケ谷が近い関東遠征は１、２軍の入れ替えのケースが多い。２軍では現在、足を故障したスレッジが復帰に向け調整中だが、離脱した際に中田が代わって初昇格した経緯がある。スレッジは実戦復帰間近の状態だが、福良ヘッドコーチは「２軍の試合に出さずに上げることはない。完ぺきに治ってから」と言及。スレッジの２軍復帰戦は早くても６日以降になる。
　中田はこの日「チャンスがあれば打ちたい」と力を込めて球場を後にした。少ない好機をものにしなければならない状況に変わらないが、初の東京ドーム見参となりそうだ。　

スウィーニー満足、２失点粘投

　日本ハムの先発ブライアン・スウィーニー投手（３４）が、広島ルイスとの助っ人対決で粘投を見せた。６回に右足首をひねったが、その回まで投げ切り６安打２失点。「５回まではいいリズム、テンポで投げられた。チームが勝てたことが一番。糸井さんの素晴らしい本塁打も見られたしね」。自身の勝ち負けはつかなかったが、満足そうな表情だった。

ひちょりが広島沈める決勝二塁打

　日本ハム森本稀哲外野手（２８）のバットが、７連勝と勢いに乗る広島を沈めた。２－２の８回無死三塁で、左翼線を破る決勝二塁打。この一打が呼び水となり、一挙５点のビッグイニングになった。糸井とともにお立ち台に立った森本は、そこまで３打席凡退し唯一の安打が殊勲打になったことに「野球っておもしろいな。（３安打の高橋）信二さんみたいにヒットを打っても、１本打っただけでお立ち台ですから」と、おいしい役回りをゲットしてニンマリ。出場５試合ぶり安打でスランプを抜けそうなムード漂う、自身にとっても価値ある快音だった。

ウィング、精密検査のため一時帰国

　日本ハムのライアン・ウィング投手（２７）が３日、故障している左肩の精密検査を受けるため、米国へ一時帰国した。今季から加入して中継ぎ、抑え候補と期待されていたが、キャンプ中に左肩を痛めて離脱。オープン戦、公式戦と登板できずにいる。２軍本拠地の千葉・鎌ケ谷などでリハビリを続けていたが、左肩の違和感が解消されないため、かかりつけの医師の診断を仰ぐことになった。ウィングは「チームに貢献できるように最大限の努力をしてきたつもりですが、このような結果になり残念ですし、申し訳ない気持ちでいっぱい」と球団広報を通じてコメントした。

6/4日刊スポーツ

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