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今季最長５時間６分の死闘！ハム負けない

＜日本ハム４－４阪神＞◇３１日◇札幌ドーム
　白星と同じくらいの価値ある死闘で、進撃の５月をフィニッシュした。日本ハムが阪神に何度も寄り切られそうになりながら、５時間６分、徳俵を割らなかった。両リーグ今季最長の終わりが見えないシーソーゲームで、今季初の引き分け。先制され、ひっくり返し、同点とされたが総力戦で踏ん張り切った。安打数は９対１７。梨田監督が「瞬間、逆転はしたけれど、あとは劣勢だったから」と言う、納得の結果だった。
　中盤以降、最大の長所を生かした「横綱相撲」で、しのぎ切った。同点の６回２死一塁、先発武田勝にあっさり見切りをつけた。８番打者の狩野とはいえ、右腕の菊地を投入した。狩野に右前打は浴びたが、続く平野を一ゴロに仕留めた。５回に追いついた直後の場面。長打さえなければ失点の可能性は低いが、万全を期した。「菊地の方が抑える可能性が高かった」。先発左腕エースのプライドを傷つけかねなくても、梨田監督は局面を動かした。
　迷わず打った一手から、強力中継ぎ陣で阪神打線を分断した。１点リードの８回、林が金本に同点ソロを浴びたのは誤算も、６回以降は阪神スコアボードに「０」を並べ切った。守護神武田久ら計８投手のリレー。延長１１回２死二塁には左翼・森本が、代打葛城の左前打を冷静に処理。本塁へのワンバウンド送球で刺し、勝ち越し点を与えなかった。奮闘を支えるバックも一体になり、ホームベースへの侵入を封鎖した。
　今カードは１勝１分けで終えた。安打数は完敗も、失策数はこの２戦で１対６と圧勝。負けない２日間の要因となった。梨田監督は「打つ方はいい時も悪い時もあるから。守り勝つ野球はできている」と手応えを口にした。
　５月を１６勝８敗１分けで、貯金を「１０」まで積み上げた。２位ソフトバンクに３ゲーム差と独走ムードも漂ってきた。長い５時間６分の一瞬、一瞬に、プラス要素が詰まっていた。　

江尻最速150キロで好救援

　突如、現れた「ハム・チャンヨン」が最後を締めた。今季から横手投げへ転向し、ヤクルト李昌勇にそっくりと話題の日本ハム江尻慎太郎投手（３２）が延長１２回に８番手で登板。１死二塁のピンチで新井を投ゴロ、桧山の敬遠を挟み、大和を空振り三振でピンチを切り抜けた。最後は真ん中１４６キロでバットに空を切らすなど、この日は最速１５０キロをマーク。「ああいう場面で使ってもらってうれしい。梨田監督が２度もグータッチしてくれた」と喜んでいた。

林痛恨の１球「僕のミス」

　３番手で登板した日本ハム林昌範投手（２５）が、痛恨の１球に泣いた。１点リードの７回２死からマウンドに上がり鳥谷を三振にとったが、続く８回、先頭の金本に同点弾を浴びた。「あそこで甘く入ってしまったのは僕のミス。僕１人のせいで勝てなかったと思っています。申し訳ないです」と肩を落とした。

中田、２試合ぶり欠場

　延長１２回の総力戦にも、日本ハム中田翔内野手（２０）の出番はなかった。試合中も出番を待ちスイングルームで待機したが、２試合ぶりの欠場となった。試合後はキャプテン稲葉とともに球場を引き揚げ、「打ち込み量が足りない？そんなことはないですよ。明日も練習します」と気持ちを切り替えていた。

6/1日刊スポーツ

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