Topics

中田が番長三浦ＫＯの初長打で５点演出！

＜横浜１－７日本ハム＞◇２９日◇横浜
　日本ハム中田翔内野手（２０）が、ハマの番長をＫＯするプロ初長打を放った。２９日の横浜戦（横浜）、３点リードの７回に代打で登場。三浦から右中間へ二塁打を放ち、マウンドから引きずり降ろした。すぐに代走を送られたが、ラッキー７のビッグイニングを演出。３試合連続で１打席だけの出場となったが、うち２安打と勝負強さはアピール。怪物が打席に入る直前には、ルーキー大野奨太捕手（２２）がパ・リーグ一番乗りアーチとなる２ランを放ち、チームは連敗を３で止めた。
　打席からマウンドを見つめると、自然と気持ちが高ぶってくる。視線の先には「ハマの番長」三浦。７回１死、中田はカウント１－２から、１３０キロ低めの変化球を右中間へはじき返した。初めての“番長対決”でプロ初長打となる二塁打。代走を送られてベンチに戻ると、先輩からのハイタッチ攻勢に表情を崩した。
　中田　うれしかったです。体が開かずに右に押っつけながら打てた。強い当たりではなかったけど、良かった。
　「自分には似合わない」とリーゼントに挑戦したことはないが、おとこ気あふれる三浦は尊敬する存在。「自分は代打だから」と対戦をあきらめていたが、巡ってきたチャンスで結果を残した。「数少ないチャンスなので思いっきり振っていくことしか考えていない」と、攻撃的な姿勢で打席に向かう。代打で２打数２安打。「難しい」といいながらも結果を残している。
　２３日のヤクルト戦でプロ初打席初安打。試合後、３１件ものメール着信があった。友人や先輩、元チームメート。その１つ１つを開き、返信した。改めて周囲の期待を感じた。「もう２軍には戻らない」と、心に誓った。
　中田が打てば、打線がつながる。初安打の時も３得点につながった。２４日の中日戦も一、三塁の好機をつくる起点となり、この日も連打が止まらず一挙５得点と試合を決めた。怪物のひと振りは、チームの雰囲気をガラリと変える。
　グラウンドを離れても同じだ。１軍昇格初日、同じ長距離砲のヒメネスと顔を合わせた。３月のオープン戦以来の再会だった。
　ヒメネス　２軍でどれくらいホームランを打っているんだ？
　中田　トゥエンティーワン！（実際には１２本なのでトゥウェルブ）
　ヒメネス　リアリー（本当なのか）？
　目を見開いて驚いた助っ人に、自信満々の態度。その光景を見ていた周囲は、一気に和んだ。後に「間違えました。１２って英語で何でしたっけ？」と笑いを誘うなど、存在自体が周りのムードを変えている。
　連敗が３で止まった。梨田監督には「手首を返したらサードゴロになってしまうところを、強引ではなく右方向にね」と、力だけではない一打を評価された。３０日は札幌に戻って阪神戦。怪物は再び地元ファンの待つ本拠地へ戻る。

ダル札幌先乗り30日虎戦へフレックス出勤

　日本ハム・ダルビッシュ有投手（２２）が、先発が濃厚な３０日阪神戦（札幌ドーム）へ向けて「フレックスタイム」の特権を与えられ、万全で臨むことになった。横浜戦（横浜）が行われた２９日、チームと離れ単独で札幌入り。蓄積された疲労を考慮され、チームと相談の上、負担を軽減するための特別措置で、虎倒への最終調整を完了した。
　この日、都内から移動して午後４時に札幌市内の室内練習場へ到着。約４０分間、ストレッチとランニングメニューで汗を流した。チームスタッフも帯同せず、１人で登板前日のルーティンを消化。「明日の準備のためにこっちで練習できるようにスケジュールを変えてもらいました」。充実の１人の時間を過ごした。
　特例だった。日本ハムでは通常、先発投手は試合途中に球場から帰宅、帰宿しても良い「早上がり」が認められている。登板前日に遠征地へ移動する際も、チームに帯同してから、球場を後にするのが通例だ。この日は雨天中止の試合が組み込まれ、本来なら移動休日。ダルビッシュは前回登板から、それを想定して調整していたこともあり、チーム内の“法令順守”を徹底する必要はない、との柔軟な判断もあったようだ。
　現在は自身６連勝中だが、ＷＢＣからの勤続疲労などの影響もあり、体調は完ぺきとはいえない状況にある。５年目の今季は現状を受け入れて対応し、ジョークが飛び出すほど心には余裕がある。「練習はしたけど、投げるかどうか分かりませんよ～。（先発は）明日じゃないッスよ」。静かに羽を休めたエースは満を持して、虎の牙を抜きにかかる。　

婚活シートの次はガールズバー！

　日本ハムが、またユニークな試合イベントを実施することになった。６月１３、１４日に「おやじシリーズ」と銘打って行う中日戦（札幌ドーム）で“ガールズバー”を同期間限定でオープンすることが、分かった。３階立ち見席に、女性スタッフのみがビールを提供するスペースを設置。球団によれば「癒やし系の女性の方々を予定しています」との説明。男性来場者にとっては、野球どころではない？　ハラハラドキドキの空間になりそうだ。協賛スポンサーの「サッポロビール」の協力を得て行う、味の方も本格的なもの。１枚６００円のドリンクチケットを購入すれば、生ビール１杯またはソフトドリンク２杯と交換でき、女性たちとの「接点」ができる。

大野パ新人一番乗り１号で番長斬り

　優等生ルーキーが「ハマの番長」を、失意のどん底へ突き落とした。日本ハム大野奨太捕手（２２）が、横浜の夜空にメモリアルな放物線を描いた。７回１死三塁。カウント０－１からだった。外角高めスライダーを、強引に振り切った。「最低でも犠飛と思っていたけれど、入って良かった」。謙虚な思いとは裏腹な、左中間席中段へ飛び込む豪快なプロ１号。パ・リーグ新人で今季一番乗りと、付加価値十分の１発だった。
　伏線があった。２－０とリードの６回。村田に中堅へ特大ソロを浴びた。村田には２日前のカード初戦でも被弾。大野は欠場していたが「ホームランを打たれたことに悔いがあった」と猛省していた。そのモヤモヤをプロ２３試合、５４打席目での記念弾へとぶつけた。２７日には、昨季は主将を務めた東洋大が東都リーグで戦後初の５季連続優勝。「偉大な記録をつくってくれたので、ＯＢも頑張ろう」と、２つの発奮材料が一振りに宿した。
　開幕から１軍に抜てきされ、捕手出身の梨田監督らから英才教育を受けている。大器と見初めた稲葉が、遠征先などでたびたび食事に誘い、プロとしての心得も伝授。将来的にチームを背負う逸材として成長の日々を送っている。この日は昨季の中田とともに、ドラフト１位コンビで競演した。「テレビで見ていた存在だった」という、三浦から刻んだ節目。大野は通過点を、また１つ軽くクリアした。

5/30日刊スポーツ

Topics
Top