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二岡がＧ倒、猛打賞で古巣に恩返し

＜日本ハム１６－６巨人＞◇１９日◇札幌ドーム
　日本ハム二岡智宏内野手（３３）が古巣相手に恩返しの猛打賞だ。巨人戦に６番ＤＨで５試合ぶりに先発した。０－３で迎えた４回に反撃ののろしを上げる中犠飛で追撃ムードを整えると、５回にはダメ押しの適時打。６、８回にも安打を放ち、４打数３安打２打点と移籍後２度目の猛打賞でチームの勝利に貢献した。二岡の活躍もあり、打線は先発全員安打をマーク。今季最多の２０安打＆１６得点で巨人に打ち勝った。
　古巣巨人相手に、二岡が快音を連発させた。３安打２打点。「（古巣を）試合に入ったら気にすることなくできました。それよりも結果を出したいと思っていましたから」。最後に打点を挙げたのは４月１６日のオリックス戦。首位を走るチームの中で１人抱えていた“乗り遅れ”感に、節目の試合で決別した。
　今季最多１６得点の猛打ショーは、二岡のバットから始まった。３点を追う４回無死満塁の好機。背番号２３には今季一番の大歓声が降り注いだ。「ありがたいことですよね」。カウント１－２からの４球目直球を中堅後方へ。追撃ののろしを上げる犠牲フライは、スタンドの雰囲気を一変させた。鶴岡、金子誠の連続適時打と田中の二ゴロで一気の逆転劇。猛打の巨人打線をしのぐ攻勢で、セ首位チームのお株を奪った。
　５回１死二、三塁の場面では三遊間を破る左前適時打。６、８回にも安打を放って今季２度目の猛打賞。負傷で離脱したスレッジがいない打線が、今季初めての先発全員安打を記録。Ｈランプは２０度も点灯した。
　下半身に不安を抱えるため、ベンチをあたためる日も多い。ＤＨや代打での出場に「試行錯誤ですね、難しい」。ナイターとデーゲームが混在するパ・リーグの日程にも戸惑った。相手の遊撃にはポジションを争った坂本がいたが「気になる？　それどころじゃない」。試合後には連日最後まで居残って打撃練習、体のケアを続けている。
　苦しんでいる姿は見せたくなかった。相手ベンチで見つめる恩師の目。トレードが決まった際、近所に住んでいたこともあって近くの中華料理店に誘ってくれたのが、篠塚打撃コーチだった。たわいもない話から、巨人での思い出話まで、家族ぐるみの付き合いがある恩師との会話１つ１つが、不安な気持ちがあった自分を落ち着かせてくれた。チームに貢献できたことと、恩師に元気な姿を見せられたこと。試合後の安堵（あんど）した表情は２つの思いが交錯していた。
　安堵したのは指揮官も同じだった。梨田監督は「声援が力になったんじゃないかな。必死さが伝わってきたね」。交流戦初戦の白星は、１勝以上に大きな価値があった。

金子誠が２ラン３打点、守備でも貢献

　首位打者の日本ハム金子誠内野手（３３）が攻守で勝利に貢献した。打っては、２ランを含む２安打３打点。守備では、７回表無死一塁の三遊間安打を追いながら素早い三塁ベースカバーで森本の三塁好返球をアシストした。走者木村拓と交錯し左すねから出血したが「（走者の）拓也さんのスパイクの歯がソフトで助かった」と笑顔交じりに話していた。

八木、左肩違和感で降板も４連勝

　勇気ある撤退をしても、今季４個目の白星をしっかりと積み上げた。日本ハム八木智哉投手（２５）が６回、涼しげにマウンドを降りた。先頭打者の小笠原へストレートの四球。吉井投手コーチがマウンドを飛び出し、ベンチの梨田監督はブルペンへの電話をとった。左肩違和感での緊急降板。大差リードの中でも、不穏な空気が漂った。
　１年目の０６年の終盤にも痛めた個所。その後２年間、スランプに陥った。「前にやっているので抜くところは抜かないと」。自分の判断もあり、あっさりと引いた。５回に坂本へ直球を投げたところで「肩が緩くなった」という感覚があったという。乱戦にはなったが３回の３失点だけの粘投。打線の反撃意欲を呼ぶ気迫で、交流戦の開幕を飾った。
　「最悪の点を取られ方をしたけれど、その後はゼロで抑えられたのが良かった」。緩急を使い、丁寧に低めに集めるセオリー通りの投球で、セ首位の巨人打線を牛耳った。自身４連勝。アイシング処置をしただけでこの時点で、次回登板は問題ない見通しと、大事には至らなかった。ルーキーイヤーの３年前とは違う大人の判断、内容が、成長を物語っていた。

鶴岡２安打４打点、満塁男だ！

　日本ハム鶴岡慎也捕手（２８）が一夜限り？　の「満塁男」に変身した。４回１死満塁で左前適時打を放ち、続く５回の同ケースでは右翼線へ走者一掃の二塁打。２安打４打点の大暴れで、好リードとともに先発の八木を援護した。お立ち台をゲットしたヒーローの１人だが「自分でも信じられない打撃ができた」と仰天の結果。「首位にいるのは気持ちがいい」といくつもの喜びの余韻に浸っていた。

林１回無失点、古巣巨人３人斬り

　日本ハム林昌範投手（２５）が古巣巨人の初登板を１回無失点で切り抜けた。八木が降板した６回無死一塁から登板し、最初のラミレスは大きな左飛でヒヤリとしたが、続く李、谷を連続三振に仕留めた。昨年１０月に誕生した長女も球場で初観戦。対古巣の初登板に「違和感というか…、だいぶ気持ちも入りました。札幌ドームの広さに助けられた。そろそろ、きっかけつかまないと」と振り返っていた。

中田１軍！20日巨人戦でデビュー

１９日、Ｔシャツ１枚で新千歳空港に到着した日本ハム中田　ついに怪物が１軍デビューする。日本ハム中田翔内野手（２０）が２０日の巨人戦（札幌ドーム）で１軍初昇格することが１９日、決定した。ターメル・スレッジ外野手（３２）が左太もも裏痛で出場選手登録を抹消され、イースタン・リーグで１２本塁打、４４打点で２冠の中田が緊急昇格となった。この日、セ・パ交流戦が開幕。日本ハムは巨人との“セ・パ首位対決”で打線が２０安打で１６得点と爆発し、１６－６で圧勝した。両リーグトップのチーム打率２割９分９厘の強力打線に２年目の若き大砲が加入。巨人を力でネジ伏せ連勝を狙う。
　怪物のプロ１歩には、これ以上ない舞台が用意されていた。中田がついに１軍デビューを果たす。交流戦開幕の巨人戦で打線が爆発している試合中、中田は飛行機で東京から北海道へ移動していた。「試合に出られたらプレッシャーに負けずに、２軍でやってきたことを見せたいです」と意気込んだ。
　この日午前中、左太もも裏を痛めていたスレッジが札幌市内の病院で精密検査を受けた。結果は軽度の筋挫傷。首脳陣は出場選手登録を抹消し、治療、リハビリに専念させる決断を下した。巨人戦後、梨田監督は「明日は中田翔が来ます。２０歳になって、大人の中田が見られると思う。ファンの人もだいぶ楽しみにしていたしね。少ないチャンスをものにしてほしい」と明かした。
　中田はこの日、午後１時からのイースタン・リーグのヤクルト戦（戸田）に出場。３打数１安打２打点で連続試合安打を「７」に伸ばした。１軍昇格の連絡を受け、千葉・鎌ケ谷の合宿所に帰寮し、羽田空港へと向かった。オープン戦の３月以来となる本拠地。「やっぱ、寒いっすね。北海道に来られてうれしいです。１軍に上がれるとは思っていなかったので、ビックリしてます」と、驚きを隠せなかった。
　２年目の今季は開幕１軍こそ逃したものの、同リーグでは３９試合で打率２割９分９厘、１２本塁打、４４打点と本塁打、打点の堂々リーグ２冠。３、４月度の月間ＭＶＰも受賞した。将来の主砲として長期的な育成プランを組んで、ここまで慎重に１軍昇格を見送ってきたが、梨田監督は「スレッジの代わりに大きいのが打てるから」と長打力に期待をかけた。
　２０日の巨人先発は右腕グライシンガーが予想されるためベンチスタートが濃厚だが、梨田監督は「起用法は決めていない」と明言を避けた。勢いを買われて６、７、８番の打順で指名打者、一塁起用の可能性もある。巨人に打ち勝った両リーグトップの打率２割９分９厘の強力打線に中田が加われば、パンチ力が増す。
　オープン戦では、まだ１本のヒットも打っていない札幌ドーム。だがルーキーイヤーだった昨年の練習試合初戦、オープン戦初戦など、節目の試合では必ずアーチをかけてきた。“セ・パ首位対決”巨人との第２戦で勝利に貢献できるか。地元ファンが見守る交流戦の開幕シリーズ。怪物のプロデビューの打席が注目される。

5/20日刊スポーツ

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