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ダル、延長負けでも意地見せた

＜日本ハム１－２西武＞◇１日◇札幌ドーム
　日本ハム・ダルビッシュ有投手（２２）が、苦しみながらも西武涌井に勝ちを譲らなかった。４月１７日に続く今季２度目の同期生対決で、自己ワーストタイの６四死球を与えながらも９回１３２球を投げ１１奪三振で１失点に抑えた。過去４度の直接対決で涌井に白星を与えたことは１度もない。チームは延長１２回に勝ち越され３連敗となったが、プロ通算５度目となったエース対決でも、親友の前に立ちはだかった。
　マウンド、親友への執着心は結実しなかった。ダルビッシュの意地と根性は延長１２回、死闘での白星へはつながらなかった。９回、１－１のまま同点、サヨナラ勝ちを信じて中継ぎ陣へ託したバトンは、有終ゴールまで届かなかった。「（勝敗は）それは別に…。９回、しっかり投げられたと思います」。自身４連勝、チームの連敗ストップはならなかった。エースとしての責任を果たした少しの安堵（あんど）感が、少しだけ疲れをやわらげた。
　今季２度目の涌井との投げ合いが、カンフル剤になった。１５０キロ超を連発する直球が、この日は最速１４９キロ止まり。高い修正能力で異変を打破しようとしたが「修正不能だった？　まあ、そんな感じですね」。手探りで何度もギアを入れ替えた。勝負球を変化球主体に変更した。「お互いが、お互いを引っ張った感じ」。マウンドを簡単には降りないライバルとの投手戦へ、持ち込んだ。
　最大の難所は６回。先制点を与え、なおも無死二塁のピンチだった。ＧＧ佐藤への２球目、カウント０－２とした直後だった。８１球目を投げ終えた後、左足付け根がつったという。投げ終えた瞬間、足を引きずるようなアクション。吉井投手コーチとトレーナーがベンチを飛び出した。治療のためベンチへと１度は戻ったが約３分後にグラウンドへ登場。ＧＧ佐藤を空振り三振、ボカチカに死球は与えたが、銀仁朗を遊併で切り抜けた。
　不調を訴えながら２戦連続、今季最多タイの１１三振を積み上げた。西武打線を圧倒したが、１試合３死球は自身初。０７年６月１６日中日戦（札幌ドーム）以来となるワーストタイの６四死球の乱調ながらも、要所を締めた。中村球審とストライクゾーンの感覚が合わず時折、戸惑うシーンもあったが、我慢して最少失点に抑えた。涌井が降板した時にはベンチから拍手した。「ナイスピッチングだと思ったんで」。誰も入り込む余地がない２人だけの世界が、折れそうな心の支えになった。
　楽天に連敗、首位陥落して一夜明けたこの日、手負いの全力投球でチームにパワーを注入した。今季初完封した前回の４月２４日オリックス戦に続く快投で、今季２度目の延長戦まで持ち込んだ。梨田監督も賛辞で労をねぎらった。「９回、１点だからね。変化球も使っていたし、ダルなりに良かった」。今季の札幌ドーム初白星は逃したが、不調の中での内容に「仕事はできている」と充足感は得た。進化のゴールが見えない、結果だけで価値判断できない１３２球だった。　

梨田ハムが３連敗「あと１本出れば…」

　あと１死…。延長１２回２死二塁、３番手建山義紀投手（３３）の変化球は、中島のバットに吸い寄せられていった。前進守備の左翼スレッジの頭上を越える二塁打。梨田昌孝監督（５５）は「外を狙ったのが真ん中にいったね。外野手も前にきていたから…。普通の守備位置なら捕れていただろうけど、１点もやれないところだから。仕方がない」。午前中に仙台を飛び立った１２時間後に待っていた結果は、延長戦で力負けの３連敗だった。
　あと１本…。エース対決ではあったが、チャンスはつくった。５回に１死満塁、８回にも２死一、二塁と涌井を攻め立てた。しかし、どちらも最後のひと押しが足りなかった。「あと１本出れば…というのがお互いにあったね」。疲労の色がにじむ指揮官の顔はさらにゆがんだ。
　だが肉体的疲労とは違い、ダメージは小さい。９回１失点で降板したダルビッシュに続き、１０回に登板した守護神武田久も１回無失点。負け投手となった建山も悲観する内容ではなかった。３試合安打のない稲葉についても、梨田監督は「まだ１００試合以上あるんだから」と前向きにとらえた。その言葉はチーム全体にも当てはまる。

高橋、今季６の４で涌井キラー襲名

　日本ハム高橋信二捕手（３０）が涌井キラーを襲名した。６回の同点適時打を含む３打数２安打１打点。同点打は２－０と追い込まれながら、低めの変化球に食らいつく技ありの中前安打だった。先制２ランを含む３打数２安打３打点だった前回対戦の４月１７日に続くマルチ安打。それでも延長負けに「なかなか逆転までいかなかったですね。予想通りの展開だったんですが…」と神妙な顔つきで振り返っていた。　

稲葉３戦無安打、100死球も実らず

　日本ハム稲葉篤紀外野手（３６）の区切りの死球も実らなかった。１２回に土肥からプロ野球史上１２人目となる通算１００個目の死球を腰付近に受け出塁。代走は送られたが貴重な同点の走者として塁に出たが、得点には結びつかなかった。２度の得点機で凡退し、３試合連続無安打と本来の快音が聞こえず「２点目？　まあ、まあ、まあ、しようがない」と、疲れ切った表情で球場を後にした。

９連投の先発ローテにメド

　過密日程の懸案事項だった日本ハムの先発ローテーションが１日、ほぼ確定した。２日からの西武戦の残り２試合は藤井秀悟投手（３１）、中継ぎへ回っていたルーキー榊原諒投手（２３）が任される見込み。４日からのロッテ戦は２軍調整中の多田野、八木、スウィーニーの順番になる可能性が高くなった。梨田監督が「やりくりして乗り切らなければいけない」という９連戦だったが、ようやく苦しい台所事情にメドがついた。　

5/2日刊スポーツ

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