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八木、ノムさんいじめ今季初勝利

＜楽天２－４日本ハム＞◇２８日◇Ｋスタ宮城
　ノムさん、そう簡単に１５００勝はさせません。日本ハムが楽天との首位攻防第１Ｒを制した。先発の八木智哉投手（２５）が５回５安打２失点の好投で、昨年８月以来の白星となる今季初勝利を挙げた。左肩の違和感に悩まされ、昨年１勝止まりの０６年新人王左腕が、完全復活の足がかりを築いた。打線も糸井嘉男外野手（２７）が４打数２安打３打点の爆発で援護。ドラフト上位入団から紆余（うよ）曲折を経た苦労人２人の活躍で首位をキープした。
　執念で踏ん張り続けた先に、出口があった。かつての左腕エース八木が、復活への布石となる１勝を挙げた。５回２失点。底冷えする杜（もり）の都で、指先に息を吹きかけながらの粘投だった。「９連戦の初戦だったし、いい流れで１勝したかった」。マウンドで体現したフォア・ザ・チームの思いが、自身今季初勝利へとつながった。
　つまずいたが、立ち上がった。１回にいきなり２死球。制球が定まらず大量失点の可能性もあったが、最少１失点で切り抜けた。「序盤は良かったけれど、自分で苦しめた部分もあった」。４回まで毎回安打の苦しい内容。楽天の守備のミスなど荒れ模様の流れの中でも、自分を見失わなかった。直球、スライダーなどを丁寧に低めに集める真骨頂を発揮し、８６球で勝利投手の権利を得るまでにたどり着いた。
　山あり谷ありの野球人生を変える、きっかけになりそうな１勝だった。１年目の０６年に１２勝で新人王。順風満帆なスタートだった。そのシーズン終盤に左肩を痛め、自分を見失った。以後２年間はそれぞれ４勝、１勝止まり。フォームも崩し、試行錯誤の日々だった。その間に結婚をし、２人の男の子の父にもなった。知佳夫人が運転手を務めるマイカーで、２軍の鎌ケ谷へ通勤する、苦しい日々からも解放される兆しが出てきた。
　好調の打線の陰で、先発陣がやや不安定。藤井が２軍落ちし、手薄だった左腕だけに救世主になった。梨田監督も「もうちょっと放らせたかったけれど、寒い中でよう頑張ってくれた」と感謝する奮闘。北国ダービーになった首位攻防初戦で、チームを再び、単独首位へと押し上げた。「次はもっとしっかり投げたい」。止まっていた時計の針が動きだした八木が、再ブレークへのスタートラインに立った。

糸井、連続適時打で大先輩に容赦なし

　ノムさんの１５００勝を阻止したのは、同じ京都生まれの日本ハム糸井嘉男外野手（２７）だった。同点に追いついた直後の３回２死満塁で勝ち越しの右翼線２点適時二塁打を放つと、５回にも右翼線を破り、二走稲葉を本塁に迎え入れた。「初球からどんどんいこうと、甘いところにきたら思い切り振ろうと思いました。うれしいです」。試合前には必ずあいさつに訪れる同郷の大先輩のメモリアルだが、簡単に白星は渡さなかった。
　二塁打はどちらも左腕の川井からだった。昨年の対左投手は、右の１５２打数３７安打に対し、わずか３６打数８安打。「左対左」を嫌ってベンチをあたためることも多かったが、今季初めての左投手相手のスタメン出場で、成長の跡を見せつけた。
　２６日のオリックス戦。打球の目測を誤り、右飛を二塁打にしてしまった。「榊原に悪いことをしてしまいました」。ルーキーの足を引っ張るミスに、試合後は宿舎に戻っても自分を責めた。だが次の試合ですぐに結果を出し、大きくチームに貢献した。「（試合に）出たら全力を出すだけです」。激しい外野手争いは糸井の躍進でますます激化する。

稲葉、ノムさんへの「恩返し」無視

　首痛で２戦ぶりに先発出場した日本ハム稲葉篤紀外野手（３６）が、野村監督の「忠告」を無視し、白星へ貢献した。記念星がかかったヤクルト時代の恩師へ試合前にあいさつへ行くと「お前、どっか痛いんだろ、休め。打たないのが恩返しやろ」とたしなめられ、複雑な表情。先頭の５回には貴重な４点目を導く右前打を放つなど、失策も含めて全打席出塁した。稲葉は「オレも１５００勝のうち、何勝か貢献しているんだけどな。明日（の先発が）マー君なんで、いいおぜん立てになったんじゃない？」と恩をあだで返しても、涼しい顔だった。

金子誠、２安打で首位打者キープ

　日本ハム金子誠内野手（３３）が首位打者をガッチリとキープした。２安打を放ち、打率を再び４割４分４厘まで上昇させた。前日まで首位タイだったローズは４打数１安打で４割３分１厘。依然として好調を維持しているが、本人は「内容は悪い。初球甘い球を見逃して、次の難しい球に手を出してしまっている」と反省の弁。「調子が悪い中でもヒットが出ているうちに、修正していきたい」と上を向いた。

打球受けた菊地、親指と鎖骨打撲

　日本ハム菊地和正投手（２６）が楽天４回戦の７回、右手親指と鎖骨付近に打球を受け、途中降板した。試合後に仙台市内の病院で精密検査を受けた結果、右手親指の指先と、右鎖骨付近の打撲と診断された。今後は回復状況を見て、投球練習を再開する予定。今季８試合、１０イニングに登板し無失点と安定していただけに、梨田昌孝監督（５５）は試合後「心配は心配。いずれにしても明日は使えないだろう」と顔をゆがめていた。

4/29日刊スポーツ

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