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ダル史上８人目松坂以来の高卒５年目50勝

＜西武２－４日本ハム＞◇１７日◇西武ドーム
　日本ハム・ダルビッシュ有投手（２２）がワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）日本代表でチームメートだった西武涌井秀章投手（２２）とのエース対決に投げ勝って、節目の通算５０勝目をマークした。完投勝利は逃したが、８回を３安打、２失点、８三振の好投で今季２勝目。ドラフト制後、高卒でプロ５年目以内で５０勝以上した投手は０２年の西武松坂（現レッドソックス）以来、史上８人目。日本ハムは３連勝で、西武、楽天と並んで首位に浮上した。
　白い息を吐きながら、ダルビッシュは苦笑いで節目の勝利を振り返った。「６回まで、あまりにも寒くて体が動かなかった。でも結果的に何とか抑えられてよかった」。高卒５年目以内での５０勝到達は０２年松坂以来の快挙だが、特別な感情はなかった。
　この日の埼玉・所沢地方は最低気温９・７度。序盤はボールを指に引っかけて制球を乱した。だが冷え切った外気とは対照的に、心を熱くする相手がマウンドにいた。涌井だ。公私ともに親しい同期生との投げ合いは通算４度目。寒かろうが、敵地だろうが、譲るわけにはいかなかった。
　体が温まり始めると、フォークボールを低めに集め西武打線から８奪三振。６回２死一、二塁のピンチも、１４１キロのフォークでＧＧ佐藤を空振り三振に仕留めた。ＷＢＣでは涌井、楽天田中と３人で行動することが多かった。準決勝以降、慣れないブルペン待機の際も、涌井の存在が支えの１つだった。お互いにチームでの持ち場とは違う立場だけに、交わす会話の１つ１つが気持ちを落ち着かせてくれた。
　開幕戦直前、楽天岩隈とのサムライエース対決が注目される中でも、「涌井と投げ合っているのが一番楽しい」と話したほど。５０勝に顔色を変えなかったダルビッシュだが、「対涌井の時でよかった。涌井はあまり調子が良くなかったみたいで、僕もリズムに乗れなかった」と冗談を交え１度だけ表情が緩んだ。
　海の向こうでは、イチローが記録を更新。ＷＢＣで世界連覇した直後の会見場にＴシャツ、サンダル姿で登場したダルビッシュに対し、「おい、私服かよ」とからかったのが、ユニホーム姿のイチローだった。前人未到の大記録を達成した天才打者をも仰天させるマイペース。「今日はツーシームで、ストライクが取れなかった」。冷静に自身の状態を分析し、勝負球をフレキシブルに変えていく堂々とした姿は、試合でもマウンドを降りても変わらなかった。
　チームは今季２度目の３連勝で首位タイに浮上。ダルビッシュは「結果オーライのピッチングだったので、次はもっと内容のある投球をしたいです」。視線はすでに、５１個目の白星に向いていた。

ダル「涌井のまねの七分袖は投げにくい」

　日本ハム・ダルビッシュ有投手（２２）が５回を境に“衣装チェンジ”した。「涌井のまねをして（アンダーシャツを）七分袖にしたんですけど、投げにくかった」。投球の邪魔になるのを嫌い、普段は半袖を愛用する。気温が低かったこの日は序盤、珍しく袖のあるシャツで登場したが、そんな裏には、涌井との対決を楽しむ余裕が隠されていた。
　結局、体が温まったこともあり、中盤からは半袖のダルビッシュ・スタイルに戻してエンジン全開。一方の七分袖の涌井は、不完全燃焼のまま７回でマウンドを降りた。

打線12戦16発球団最多192発ペース

　好調な日本ハム打線がダルビッシュを援護した。６番高橋信二捕手（３０）が先制の２号２ランを含む３打点。５番小谷野栄一内野手（２８）は３安打の猛打賞。試合後、漫談のような２人のたたえ合いが、打“線”を象徴していた。
　高橋　よう前の人が打つんですわ。イニシャルＫの人がね。こっちは困りますよね。　小谷野（高橋発言を伝え聞き）　どっちの方が打ってんですか。点につながっているのは、しっかり返してくれているから。
　この日の５、６番コンビが対涌井のキーマンになった。２回は小谷野がチーム最初の安打で出塁。続く高橋は配球を完全に読み切った。「ヤマ張っていたわけではないけど、併殺を取りたい場面ですよね」と。１３９キロの内角低めに沈むシュートを、左翼スタンドまで運び、チームを勢いづかせた。
　これで、開幕から１２試合でチームは計１６発。オリックスには及ばないが、ここ２年間で１２球団最少本塁打のチームとは思えない。単純計算だが１４４試合なら１９２発ペース。過去に球団史上最多だった０４年の１７８本塁打を大きく上回る。９８年に命名された「ビッグバン打線」をもしのぐ勢いがある。
　梨田監督は「（先制アーチは）大きいね、用意ドンで先に２点をもらうと。（４回の適時打にも）取られてもすぐに取り返して、あれでダルも頑張れただろうし」と、高橋の３打点にニンマリだった。今季９度目の２ケタ安打で、チーム打率は１２球団トップの３割２分３厘。今の日本ハム打線は“主役”が多すぎる。

３度目猛打賞のハム金子誠なぜか“貝”に

　首位打者の日本ハム金子誠内野手（３３）がこの日も３安打の固め打ちだったが、試合後は“貝”になった。開幕から１２試合連続安打＆今季３度目の猛打賞で打率をさらに上げたが「いつか必ず落ちるから、もう話さないことに決めたの。この先に大きな滝が待っているんだから、それを考えると怖いでしょ」。札幌からの移動ゲームにお疲れ気味だったが「ダルと涌井の間に見えない火花がちらついて見えた気がしたね。楽しそうだな～って」と、自分自身以外のことには冗舌だった。

4/18日刊スポーツ

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