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あと１点…結びの一番に“横綱不在”

　主役になる可能性があった中軸コンビは、いなかった。４点を追う９回。ルーキー大野のプロ初安打から無死満塁へチャンスが広がる。まず紺田の中犠飛で１点。さらに途中出場の森本の右前打が失策を招き、１点を追加した。なお二、三塁。本塁打ならサヨナラの場面で４番へ回ったが、その時、主砲スレッジはベンチに体を預けていた。
　野球の妙味を実証するシーンだった。８回先頭の稲葉が内野安打、続くスレッジが四球。代走に森本、糸井を送り込んだ。その時点で５点差。梨田監督が采配で、試合を動かした。この日も２安打と絶好調の金子誠が途中交代したため、代打出場した稲田が９回にチャンスメーク。代走＆代打攻勢は成功していた。だが９回の勝負どころで４番に入っていたのは糸井。代打二岡の二ゴロでさらに１点を返すも、そこで追撃は途絶えた。
　劣勢に揺さぶりをかけたが、想定以上に好転しすぎたため、招いた結末だった。「札幌のファンに、ひちょりとか、そういう選手を見せようと思っていた」。梨田監督は、多くを語らなかった。大敗ムードから一転、オリックスの守護神・加藤まで引きずり出すほど、土俵際へ追い詰めはした。ただ結びの一番ともいえるシーンで、打線の両横綱は白熱の局面を“砂かぶり席”から見つめるだけだった。

ルーキー大野が６打席目で初安打

　日本ハムのルーキー大野奨太捕手（２２）が、プロ６打席目で記念すべき初安打を放った。７回に代打で途中出場。９回先頭の２打席目にボーグルソンから右前打を放った。荒れた展開の中で、中継ぎ陣を２回無失点に導くリードもみせた。試合には敗れたが「どんな形であれ、まず１本出たことがうれしい」と素直に喜んでいた。記念球は両親へプレゼントする予定だ。

立石氏が子供にグッズ寄贈「夢を」

夕張市の小林教育長（右）に日本ハムオリジナル文房具を寄贈した立石さん　元日本ハムの投手、立石尚行さん（３８）が、野球を通じて道内の子どもたちに夢を与えたいとする取り組みを始めた。１４日、夕張市の新小学生に、日本ハムの球団ロゴ入り文房具などを贈った。０７年に引退し、昨年から球団職員に転身したが、知人の支援も得て今月１日に開設した「３６・５℃プロジェクト」の代表に就任。球団の業務を続けながら、独自にも活動する。
　この日、夕張市役所を訪問した立石さんは、市内６校に入学した新１年生４７人用として、小林信男教育長（５９）に鉛筆や下敷きなどを贈った。グッズは球団から購入し、下敷きには後輩でもある八木智哉（２５）菊地和正（２６）両投手のサインを加えた。同市へは昨年も個人でグッズを寄贈。今後は同プロジェクトとして、球団の協力も得て、道内各地に活動の幅を広げる。
　日本ハムには９年間在籍し、先発、中継ぎとして１８１試合に登板し２５勝を挙げた。昨年からは球団運営のベースボールアカデミーで、子どもたちの指導にも当たっている。「選手の時にいただいた声援を、何かの形で返したい。それにプラスして、子どもたちに夢を与えていきたいです」と目的を持っている。１５日に雨竜町、１７日には黒松内町の小学校などを訪問する。

ダル、川崎にもらったバットが真っ二つ…

　先輩にもらった“お宝”が無残な姿になった。交流戦対策で１４日、フリー打撃を行った日本ハムダルビッシュ有投手（２２）だが、内角球に詰まってバットが真っ二つに折れた。「（ソフトバンク）川崎さんのバットが…」。ＷＢＣでもともに戦った先輩からのプレゼントが、打撃練習開始初日になくなった。ただ２３スイングで２本の柵越えをみせ、プロ初ホームランを報道陣から期待されたが「いや、ないですよ」とかわしていた。

多田野スクイズ封じたはずが…ボーク

　日本ハム多田野数人投手（２８）がボークに泣いた。４回、アウトにしたはずの三塁走者が悠然と本塁を駆け抜けていった。その横で判定に不服そうな表情を見せるも、つかみかけていたゲームの流れは、この瞬間にオリックスに傾いてしまった。「しようとしてしてるわけじゃないんですけど。モニターも見たんですけど…。ここまでくると分からない」と痛恨のボークに肩を落とした。
　３点差を追いついた直後の４回だった。犠飛で１点は失ったものの、一死一、三塁で打者大引の場面。初球のスクイズを素早く処理した多田野は鶴岡へグラブトス。三本間に挟んだ三走・後藤に鶴岡がタッチし、２死となった…かに思われた。しかし投球時、三塁塁審からはすでにボークが宣告されていた。増えたはずのアウトカウントは消え、さらに１点を失った状態で、時計の針は戻された。
　昨年も７つあったボークと同様、理由は投球動作の静止がなかったこと。ベンチを飛び出して確認に向かった梨田監督も「僕自身もボークだと思った」。グラブを大げさに胸の前で一時停止させるなど工夫は重ねてきたが、大事な場面で取られた。“常習者”として審判団から厳しく見られている面があるだけに、細心の注意が必要だった。「直していかないといけない。違った取り組みをしないと」。結局４回５失点で降板。打線が１点差まで追い上げただけに、悔やまれる失点となった。
　４連勝でつくった貯金は、連敗で再び借金１に逆戻りした。本拠地札幌ドームでは、開幕から４連敗。スタンドの大声援は、また１つ増えた黒星とともに大きなため息へと変わった。

金子誠、史上タイの６戦連続二塁打

　日本ハム金子誠内野手（３３）が７回に右中間へ二塁打を放ち、６試合連続二塁打の球団新、プロ野球記録に並んだ。「そんなのあるんだ？　（記録を）通りすぎてから言ってよ」と苦笑いした。この日も２安打で、開幕から９試合連続安打と絶好調。試合には敗れたが「明日は明日の風が吹くかな」と話し、前向きに球場を後にした。

4/15日刊スポーツ

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