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梨田監督太鼓判「ダルで開幕」

　開幕はやっぱりダルビッシュ！　日本ハム梨田昌孝監督（５５）が２３日、ＷＢＣ準決勝の米国戦で好投したダルビッシュに、４月３日楽天戦（札幌ドーム）で開幕投手を任せることを決めた。大役濃厚ではあったが、帰国後の状態が不明であることを考慮して明言を避けてきた。この日テレビ観戦し「大丈夫やね」と太鼓判を押した。
　メジャーリーガーをねじ伏せたピッチングは、太平洋を越えて梨田監督の胸をも打った。ＷＢＣと帰国の際の大移動を考えて、開幕投手の明言を避けてきたが「調子がよさそうだね。テレビを見た感じ、問題ない。帰国後状態を見て？　いや、大丈夫やね」。チーム合流を待たずに、初戦を任せることを決断した。
　日本代表が決勝に進出したことで、帰国は２５日夜になる予定。「２７日の練習からチームに合流ということになるだろう。（メニューは）本人と話をしてみる」と見通しを語った。２９日の横浜戦（札幌ドーム）がオープン戦最終戦。日本球を１度も使用していないダルビッシュのために登板予定はあけてあるが、指揮官はあくまでも「本人が投げたいといえばね」と強調。同戦を回避すれば実戦に投げるダルビッシュを見る機会を失うことになるが、それよりも本人が望む調整法を優先させる考え。３年連続開幕投手を務めることになる“日本のエース”で、スタートダッシュをかける。

日本ハムがダンスアカデミーを開校

　日本ハムが、将来「ファイターズガール」を目指す女の子などを対象にしたダンスアカデミーを開校する。小学校１～３年の女子が対象で、レッスンは年１０回。最終回は札幌ドームでダンス発表会が行われる。詳しくは球団公式ホームページで。

１位大野、１軍２軍でフル回転誓う

　日本ハムのドラフト１位大野奨太捕手（２２=東洋大）が２３日、東洋大の卒業式に出席した。式典では、明治神宮大会で優勝した功績をたたえられ、学長賞も授与された。開幕１軍は内定したが、シーズンでは１、２軍“フル回転”することを誓った。
　経験と実績をどちらも得るために、大野はハードな１年を覚悟した。「１軍で（試合を）見るだけでも勉強になるし、いい経験になる。でも（２軍で）試合に出るということももちろん大切だと思います。言われたらどこにでも行きますよ」。実力アップのため、１、２軍がどちらも関東で試合がある場合など、朝は２軍、夜は１軍という連日の“１人ダブルヘッダー”も辞さない覚悟。「キャッチャーは経験が１番です」と貪欲（どんよく）だ。
　予行演習？　のように、この日も大忙し。日本武道館での式典を終えると、その後キャンパスや寮、グラウンドにも足を向けた。「同級生にも会ってリフレッシュできた。１軍に食らいついていきたいです」と意気込んでいた。

ダル新守護神１回無失点２Ｋ締め／ＷＢＣ

＜ＷＢＣ：日本９－４米国＞◇２２日（日本時間２３日）◇準決勝◇米カリフォルニア州ロサンゼルス、ドジャースタジアム
　ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）日本代表が準決勝で米国を９－４で下し、２大会連続の決勝進出を決め連覇へ王手をかけた。５点リードの９回には、万全を期してダルビッシュ有投手（２２＝日本ハム）が初経験のストッパーで登場し、１イニングを無失点で締めた。２３日（同２４日午前１０時３８分開始）の決勝で宿敵韓国と今大会５度目の対戦。新守護神となったダルビッシュが「いけと言われれば準備する」と胴上げ投手になる。
　ダルビッシュが剛球で締めた。９回２死三塁。ダンをカウント２－２から真ん中低め速球で見逃し三振に仕留め、派手なガッツポーズを見せた。先頭ジーターを速球で遊ゴロ。ロリンズには右前打を許したが、ライト、ダンと両主砲から連続三振フィニッシュで連覇への扉を開いた。最後の速球は球場内のＭＬＢテレビの球速表示では「１０８マイル（約１７４キロ）」をマーク。誤作動？　したほどの、こん身のウイニングショットだった。
　心技体が合致した。「点差は関係なく、最後は０点で締めるつもりで全力でいった。絶対に勝ちたいと思っていた」。試合後、テレビ表示の１００マイル（約１６１キロ）超えの質問にも、手応えがあったからこそ素直に答えた。
　ダルビッシュ　１００マイル？　「速かった」って、周りも言っていたんで。これからは最速１６０キロって言いますよ（笑い）。
　大事な一戦で「スーパー守護神」を任された。公式戦、今大会で中継ぎはあるが、ストッパーは初めての経験だ。原監督は「今日勝たないと明日がないということ」と説明。本調子ではない藤川に代わっての抑え起用だった。前日、９回に登板することを告げられていた。藤川に試合中の調整法のアドバイスを受け準備した。「球児さんに、何回くらいから肩をつくったらいいのか聞きました」。抑えの座を苦渋の思いで明け渡し、送り出した先輩の気持ちにも応えた。
　昨年８月の北京五輪。不調だった理由の１つが直球に「浮気した」ことだった。浮き上がるような独特の速球をマスターしようと藤川をまねた。人さし指と中指、親指でボールを挟むように握り、はじき出すような感覚でリリースするのが球児流。それまでボールを手のひらが接するほど全体で握っていたが、一時、変えたことで自らの速球を見失った。「あれでめちゃくちゃになった。投げ方が分からなくなった」と周囲にもらしたという。
　しかし２度目の国際大会で迷いはなかった。自慢の速球は、メジャーを脱帽させた。ロリンズは日本投手陣の中で、真っ先に名前を挙げた。「アイ　ライク　ダルビッシュ。ストライクゾーンに恐れずに投げてくるね」。決勝も抑えを任される可能性が十分ある。いつもの役回りとは違うが「逆にこっちにも楽しみはある。やりがいを感じる。明日いけと言われれば準備する」と前向きだ。日本時間２４日は最愛の長男の１歳の誕生日。胴上げ投手になれば、最高のプレゼントとなる。日本２度目の歓喜へ－。ダルビッシュが有終ゴールへと導く。

3/24日刊スポーツ

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