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開幕４番はスレッジ！梨田監督明言

＜オープン戦：日本ハム３－４楽天＞◇２２日◇鎌ケ谷
　開幕４番が決定！　日本ハムのターメル・スレッジ外野手（３２）が２２日、鎌ケ谷で行われた楽天戦の２回に、右中間場外に消えるオープン戦第１号本塁打を放った。ここまで打率４割２分９厘と好調な２年目助っ人に、試合後梨田昌孝監督（５５）は、開幕４番を託すことを明言した。
　右中間席後方の防球ネットを超えていく打球を見て、梨田監督は方針を固めた。「（開幕オーダーは）４番になるね。去年以上の成績は残せるだろうし、信頼している。左投手も克服しているしね。稲葉自身も３番の方がいいだろうから」。稲葉、スレッジと並ぶ打線の中核が決まった。
　来日２年目で日本の投手にも慣れ、オープン戦は３５打数１５安打と快音連発。「調子はいい。このままの状態でシーズンに入りたい」。主砲の目はしっかりと開幕を見据えている。

ひちょり「腰はＯＫ、感覚が少し」

　腰痛で戦線離脱していた日本ハム森本稀哲外野手（２８）が、８日ぶりにグラウンドに立った。１番センターでスタメン出場。３打数無安打と結果は出なかったが「やっぱり少し（感覚が）ずれていた。でも（腰は）大丈夫です」と笑顔を見せた。開幕を２週間後に控えて、チームの切り込み隊長が復活。「（オープン戦が）あと４試合しかないので、ペースを上げていきたいです」と意気込んでいた。

田中腰痛回復遅れ、ぶっつけ開幕も

　腰痛を抱えている日本ハム田中賢介内野手（２７）に、開幕戦“ぶっつけ本番”の可能性が出てきた。１軍に合流した２２日も、楽天とのオープン戦（鎌ケ谷）を欠場。フリー打撃や守備練習を行うこともなく、試合開始前に球場を後にした。
　歩行の動作もぎこちなかった。３日ぶりにチームに合流してバットを握った田中だが、軽いティー打撃を行ったのみで運動を取りやめた。「（状態は）変わっていないです。張りというか重いというか…。（フリー打撃で）打ったりはまだできないです」と表情は暗かった。
　１７日オリックス戦の守備で同部を痛め、１９日の巨人戦後は２軍本拠地の鎌ケ谷で調整を続けてきたが、状態は回復しなかった。オープン戦は残り４試合。「最後の札幌ドーム（２８、２９日横浜戦）で出られれば、とは思っているんですけどね。どうなるかな。このまま（オープン戦に）出ないで開幕の方が（患部には）いいのかな」。状態を一番よく知る本人は、選手会長として初めて迎える開幕の“ぶっつけ本番”を覚悟した。
　２打席で交代した巨人戦がオープン戦最後の実戦となれば、４月３日の開幕戦（対楽天、札幌ドーム）まで、ブランクが半月にもなる。梨田監督は「去年も出ている選手だし、（ぶっつけでも）大丈夫なんだろうけど、監督からすればねぇ…。最低でも２８、２９日には出られるように準備してほしい」と不安をのぞかせた。昨年、チームで唯一フル出場を果たした田中に、暗雲が立ちこめた。

3/23日刊スポーツ

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