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中田、第２の故郷関西で復調狙う

　初の“関西凱旋（がいせん）”で逆襲だ。日本ハム中田翔内野手（１９）が、第２の故郷で１軍生き残りを狙う。１０日に神戸・スカイマーク（対阪神）、１１日は京セラドーム大阪（対オリックス）と関西２連戦に臨む。高校時代を大阪で過ごしており、思い出深い関西エリアでのプロ入り初試合になる。オープン戦１３打席連続無安打が続くが、復調のきっかけをつかむ。
　“地元”を不振脱出のきっかけにする。中田は１０日のスカイマーク（対阪神）が、プロ入り後の関西初見参になる。「関西？　去年はなかったですよね。知人観戦？　あ～連絡してへんし、分からないですね」。特別な思いはなく試合に集中するが、プロとしての凱旋試合になる。
　広島出身だが、大阪桐蔭高で３年を過ごし高校通算で史上最多８７本塁打を積み重ねた。特に甲子園で名前をとどろかせただけに、梨田監督は「こっちが地元みたいなもの。甲子園だったら良かったんだけど、変えてもらおうかな」。１０日の中田の先発起用を明言し、冗談混じりに“刺激”を期待した。
　現在１３打席連続で快音が聞かれず、置かれている状況は厳しくなっている。梨田監督は「去年の翔より一皮むけた」と評価する一方で「札幌遠征？　まだ分からない」と、次カードに控える１４、１５日の中日戦（札幌ドーム）への帯同は確約しなかった。札幌で行われる１３日の激励会は全選手参加だが、札幌２連戦は、この関西２連戦の結果、内容が重要視される。
　中田は「甲子園が良かった？　土やから球が跳ねるやろうね」と冷静に話し、感慨にふける気持ちはみじんもない。この日、神戸市内の室内練習場でチーム練習に臨み、移動バスが宿舎に帰っても、居残り組として筋力トレーニングなどを続けた。梨田監督は「（打席で）１球１球タイミングを合わせられるかどうか」と課題を挙げたが、中田には正念場の関西ラウンドになる。

二岡、１軍再合流は早ければ14日

　千葉・鎌ケ谷で調整している日本ハム二岡の１軍再合流の時期は、１１日までに結論が出る見込みとなった。梨田監督は「報告を聞いてどうするか決めたい」と話し「早ければ札幌（１４日）、遅くても１７日（の東京ドーム）合流、どちらかやね」と、当初通りのプランをあらためて口にした。首付近の痛みで同じく鎌ケ谷で調整中の林についても「遠投はできるようになったみたい」と話し、順調な回復を強調していた。

ダル投入も韓国に完封負け／ＷＢＣ

＜ＷＢＣ・第１ラウンド：日本０－１韓国＞◇９日◇Ａ組◇１、２位決定戦◇東京ドーム
　サムライジャパンが韓国に完封負けし、第１ラウンドＡ組２位となった。１点を追う８回、５日の中国戦で先発したダルビッシュ有投手（２２＝日本ハム）を投入する原辰徳監督（５０）の執念も実らなかった。０－１での敗戦。オールプロで臨む五輪（予選含む）、ＷＢＣで韓国に初の完封負けで、優勝した第１回大会と同じ２位通過となった。日本代表は１０日未明、チャーター機で渡米。１５日（日本時間１６日）からの第２ラウンド（米サンディエゴ）１組では４強入りをかけて、Ｂ組の１位（未定）と対決する。
　サムライたちの執念は実らなかった。韓国に敗れた瞬間、原監督は唇を真一文字に結んでグラウンドに背を向けた。ロッカールームでのミーティング後、それぞれが厳しい顔つきで姿を現した。
　原監督　１４点の後に０点…。これが野球です。相手投手にいいところに投げられたら打つことができないということです。ただ投手は頑張ったし、チームはこの負けでさらに団結力が強まった。それをもってアメリカに旅立ちます。
　あくまでも１位通過にこだわった指揮官が“奥の手”を繰り出したのは、８回だった。先発岩隈から杉内、馬原を挟み、送り出したのはダルビッシュ。５日の中国戦から中３日。山田投手コーチは「ダルビッシュは用意させていた。同点、延長もあると思ったから。点が入ったらもうちょっと引っ張ろうとも考えていた」と“攻めの継投”を説明した。
　ダルビッシュが７番李机浩、８番朴勍完をスライダーで連続三振に仕留める。四球と右前打で２死一、二塁から、２番高永民にも空を切らせた。中国戦でなかった球速１５０キロを計測。韓国とはサンディエゴでの第２ラウンドで再戦する可能性が高い。直球とスライダーだけで韓国打線をほんろうした右腕が、手応えをつかんだのは、敗戦にあって大きな収穫だった。
　ダルビッシュ　相手に嫌なイメージは与えられたんじゃないか、と思う。こんなに切れ味を見せられるとは思わなかった。久しぶりにスライダーのボール球を振ってくれて、三振をとれて気持ち良かった。
　ダルビッシュが抑え、反撃ムードが高まった。その裏、イチローの中前打で、一番の盛り上がりを見せる。１死一塁から２番中島に送りバントを指示してまで、後続の青木に賭けたが投ゴロに終わった。
　実は前回の韓国戦に大勝を決める直前、原監督はイチローと約束を交わしている。イチローから「ここで試合に勝ってもはしゃがず、みんなうれしい顔を見せないでおきましょうね。我々は堂々と勝って、堂々とふるまいましょう」と言われ、「その通りだな」とうなずいた。
　勝っておごらず、負けて騒がず。それがサムライジャパンに定められた掟（おきて）。日付が変わった１０日０時３３分、日本代表は羽田空港から米国に出発した。原監督は険しい表情で言い残した。
　原監督　日本と韓国でアジアの野球を世界に知らしめたい。そして、今度韓国と戦ったときには、胸と胸を突き合わせて力の勝負を挑みたい。
　サムライジャパンはリベンジと連覇の志を胸に秘め、決戦の地へと旅立った。

3/10日刊スポーツ

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