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清原氏来た！高校生ヤジ！中田燃えた

　あこがれの先輩からの激励に、開幕１軍を改めて誓った。日本ハム中田翔内野手（１９）が１２日の紅白戦で内野安打を放ち、名護キャンプの実戦３試合連続安打と、猛アピールを続けている。試合前には視察に訪れた清原和博氏（４１＝日刊スポーツ評論家）と対面。後継者に指名してくれた“先代”から直接ゲキを受け、真価が問われる２年目にかける闘志に再び火が入った。
　ウオーミングアップを終えた中田がベンチに戻ると、大きな体が目に入った。清原氏だ。すぐに駆け寄って“グータッチ”。「（前日対戦した）藤川はどうやった？　速かったか？」。「はい。でも、まだ調整段階なので、もっと速くなってくるんですよね？」。何げない会話がうれしい。交わす言葉は少なくても、伝わるものがあった。「これといって特別な話はしなかったですけど、やっぱりためになります。期待に応えられるように頑張っていきたいです」。開幕１軍入りへ、気合を入れ直した。
　強風の影響もあり、フリー打撃は４３スイングで３本の柵越え。「始めは（清原氏を）意識しましたけど、いつも通りのバッティングを見てもらいたいと思ったので、それを心がけました」。数字的には物足りないが、３本中２本が右翼へのもの。清原氏の代名詞ともなっていた右方向への大きな当たりを披露した。清原氏が去った後の紅白戦では、二遊間へのゴロを全力疾走して内野安打。実戦３試合連続安打とすると、すかさず二盗を成功させるなど、がむしゃらな気持ちをプレーで表した。
　清原氏は山田ＧＭに、自身が思い描く夢物語を披露した。ダルビッシュが登板した試合で中田が失策を犯し、先輩にわびを入れにいったら１発殴られる。ところが次の打席にホームランを打つ…、というもの。実力だけではなく、ファンを楽しませるエンターテイナーとしての要素を期待してのこと。“番長魂”も継承してほしいという、清原氏の後継者への思いが伝わってくる。
　この日の紅白戦後の特守では、清原氏の期待を裏付けるようなシーンがあった。「しっかり両手で捕れ」とヤジっていた地元の高校生に、中田が「だったらおまえがやってみろ。こっちにこい！」とグラブを差し出し“威嚇”したのだ。ヤジった平良元樹さん（１８）はまさかの反撃に言葉を失ったが、もちろん、中田流のジョーク。練習後にサインをプレゼントされた平良さんは「中田選手のファンなんです。よかった」と、すっかり感激していた。
　清原氏は「まずオープン戦で１軍ピッチャーのボールを体感し、慣れることが重要です。そこで結果を出して、チャンスをつかめるかどうか」と話した。勝負の２年目は始まったばかり。しっかりと受け取った“先代”の番長魂を胸に、北の番長のアピールの日は続く。

ダル“お触り”禁欲中…国内球の話です

　日本ハム・ダルビッシュ有投手（２２）が、お触り禁止生活を続行中だ。先発の柱と期待されるワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）への調整として、日本球をまったく使用しない練習を持続している。感触が微妙に違うとされるＷＢＣ球の感触を手になじませるための徹底で、この日で日本球の“ノータッチ生活”は１１３日目に突入した。
　先発登板した阪神との練習試合から一夜明け、１２日は軽めのメニューだったが、しっかりと“こだわり”は継続させた。投手陣全体のフィールディング練習で、日本球を使用したゴロ捕球からのトスは、左手にはめたグラブのみ。本来は右手でトスする場面も、絶対に持ち替えることはなかった。
　捕球練習の途中でノッカーを務めた厚沢投手コーチに「厚さ～ん、ＷＢＣ球で」と依頼。そのときだけ右手でのトスも繰り出し、球別に２パターンの練習をこなした。「（ＷＢＣは）日本の球でやるわけじゃないし、少しでも」。さらりと言ったが、日本球を右手で触れることを徹底的に避ける繊細なこだわりがダルビッシュ流だ。
　実は、自らに課したタッチ禁止は昨年１０月２２日までさかのぼる。「いつから？　西武戦からですね」。クライマックスシリーズで昨季が終了した日から、日本球を触っていないことを明かした。“決別”してから、キャンプインの時点ですでに１００日を突破。１１日は１５３キロで度肝を抜いたダルビッシュだが、滑りやすいとされるＷＢＣ球を自在に操るための地道な努力がある。

梨田監督決めた！林は「中継ぎか抑え」

　巨人から移籍の日本ハム林昌範投手（２５）が、初の紅白戦登板で１イニングを無失点に抑えた。白組の先発でマウンドに上がり、２番稲田に右翼に大飛球を打たれたが、田中を空振り三振など打者３人でピシャリ。「直球のバラツキがあったし６０点くらい。ただ、ある程度は結果もほしかったし、この時期に打者と対戦できたのは良かった」と振り返った。
　投じたのは直球とフォークボールのみ。「まっさらなマウンドは３年ぶりくらいで『えっ』と思った」という先発登板だったが、移籍後初の実戦マウンドで上々の内容だった。昨年の春季キャンプは前年度の左ひじ手術の影響があったが、今季は順調な滑り出しに、表情は明るかった。
　梨田監督は「短いイニングで力を爆発させた方がいいタイプ。大事な７～９回のどこかでセットアッパーかクローザーを任せたい」と期待を込めた。一時、スタミナ強化も目的に検討していた先発起用プランは撤回。１８７センチの大型左腕は「力以上に期待されている雰囲気があるので、その溝を埋めるために一生懸命やりたい」と話していた。

多田野、紅白戦でボーク

　日本ハム多田野数人投手（２８）が１２日、悪い癖を反省した。昨季７個のボークはリーグワーストだったが、紅組先発で登場したこの日の紅白戦でもボークを宣告された。セットポジションが止まらなかった点を審判から指摘され「コーチにも言われました。少しずつやっていくしかないです」とうなだれた。梨田監督は「無駄な１点になる。この前、相撲は終わったんだから」と、四死球もからんだ独り相撲の内容に、冗談交じりながら渋い表情だった。

稲葉が“今季第１号”

　ＷＢＣ日本代表候補の日本ハム稲葉篤紀外野手（３６）が１２日、“今季第１号”を放った。３回、菊地のカーブにタイミングを合わせ右翼席へ。「うまく打てました。体が自然に反応できた」と振り返った。１６日からは宮崎で代表合宿がスタート。「（ホームランは）ＷＢＣまで出ないかと思った。ホームランバッターじゃないけど、気持ち的に楽になりました」と表情は穏やかだった。

2/13日刊スポーツ

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