時は１８５０年代、米陸軍上層部が西部の砂漠にラクダを導入することを思いつき、失敗しても
いいように無能な若い中尉（ジェームズ・ハンプトン）が辺境の砦に派遣されます。
　砦では、てっきりアラブ馬が来ると思っていたのに、来たのはラクダ。
　ブチャむくれした騎兵隊員たちを、なだめすかして訓練にはげむのが、前半の愉しいシーン。
　ラクダから落ちた隊員が、そのまま横になって、「ラクラクだ」なんて駄洒落を言ったりしてね。
　ようやく、ラクダと親密になった時に、軍上層部がもうヤーメタと言ってくるんです。
　ラクダを嘲笑した部隊と、砂漠横断５００キロのレースをしてラクダの優秀性を見せるのが、
後半のヤマ場。ジャック・イーラムをボスとするズッコケ無法集団がしつこく絡んできて、もう
私の口もとは緩みっぱなし。
　監督が『ベンジー』のジョー・キャンプなので、ベンジー君もカメオ出演しています。
　ところで、ラクダ部隊ですが史実に残っているんですね。
　１８５６年に「荒地で開拓民の安全を守るには、軍隊の自由な活動が第一である。それには
砂漠に行っても頑健で従順、長躯に耐えるラクダを輸入すべきである」と、合衆国上院に
ラクダ輸入案が提出され、アラビアから３千ドルで７５頭のラクダが輸入されました。
　１ヶ月かけてニューメキシコに送られ、早速編成された騎兵中隊は、訓練の後、翌年の２月に
アパッチの大群を相手に大戦果をあげたと記録されていますが、識者によると、アパッチは
見たこともないラクダの姿に驚いて、戦意を失って逃げ出しただけとのこと。
　実際、ラクダ部隊はすぐに解散しています。ラクダの臭気と騎乗戦闘の困難がその理由。
　用なしとなったラクダは、見世物用として一頭当り３ドルで興行主に払い下げられました。

[2003年8月5日 7時59分26秒]