［詳細散歩］
　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　参考：北隆館発行「野草大百科」など
　
〈アザミの仲間〉
　アザミの仲間は、わが国に数十種ある。山野に最も普通に見られるノアザミやヤマア
ザミから、海岸性のハマアザミ、高山性のタカネヒゴタイまで普通はアザミと云う総称
で呼ばれている。
　多くのものは多年草で葉に鋭い刺があり、触ると痛い。頭花は筒状花のみからなり、
キクのような舌状花はなく、紅紫色の花を着ける。アザミの花は雄性先熟で頭花が開い
たばかりは、筒状花から雄蘂が伸び出し、葯が花粉を出しているが、このとき雌蘂の柱
頭は閉じていて、雄蘂が萎れた頃雌蘂が成熟する。葉はとげとげしてしているので野性
的ではあるが、花は可憐である。
　
　アザミの仲間は、どの種類も茎･葉を食べることが出来る。モリアザミ･フジアザミ･ノ
アザミ･ハマアザミなどのアザミの根は牛蒡ｺﾞﾎﾞｳ根で、煮物、漬物、キンピラなど食用
となる。特にモリアザミの根は信州では味噌漬けにし、これを菊牛蒡とか山牛蒡と云っ
て土産店で売っている。
　
　アザミは、若葉を生のまま天麩羅にして食べる。葉の縁の刺は荒々しく剛直なときに
は、鋏で刺を切り落として使う。こうすると、７〜８月頃まで、茎の上方に付く葉を揚
げて、美味しく食べられる。
　頭花は摘み集めて、総苞ｿｳﾎｳ付きのまま、３〜４倍量のジン、ホワイト･リカーなどに
漬けると、３〜４ケ月で、少し辛い黄褐色のリキュールが爽やかに仕上がる。マリモの
ように容器の底に沈んでいる頭花は、飲み始める頃に引き上げる。
　これらは、ノアザミだけでなく、アザミ類全てに共通する食べ方でもある。
　
　アザミは多年草なので株分けして殖やせるが、種子繁殖も出来る。しかし、植えたも
のは連作していると弱る。
　北欧ではアザミの紫色は稲妻から得られたものとされ、「雷神の花」として落雷除け
とされている。
　またアザミは、スコットランドの国花となっているが、これはデンマークがスコット
ランドを攻めたとき、斥候（間諜のこと）が王城の近くまで来たとき、アザミの刺が刺
さったために捕らえられ、攻め込む情報が得られたために国が救われたと云う故事から
来ている。