笹沢佐保

笑い1点　涙０点　恐怖１．０点　総合４．５点

　徳川家康により、紀州九度山に半ば幽閉されている真田幸村。幸村は、来るべき家康と豊臣の決戦のために、全国各地の勇士を集めようと思いたつ。そこで、家来の猿飛佐助に、勇士を探す旅をするよう命じたのだった。命令を受け、旅立った佐助に、出発早々、甲賀の追っ手が現れる。

　本作は、笹沢氏の「真田十勇士」シリーズの１作目だ。
　真田家を題材にした池波正太郎の『真田太平記』とはひと味違う。まず、実在した確証がない十勇士を主役にしている。さらに、佐助と才蔵の忍術合戦があったり、佐助が旅する道中で、天狗や妖怪騒ぎがあったりと、エンタテインメント性に富んでいる。また、十勇士が次々と集まっていくのは、『里見八犬伝』に似た面白さがあり、今後の展開が楽しみである。

『大暴れ三好晴海入道～真田十勇士　巻の二～』　笹沢佐保（双葉文庫）

笑い１点　涙１．０点　恐怖１．０点　総合４．５点

　忍術使いの猿飛佐助・霧隠才蔵、槍術の達人・由利鎌之助、弓の名手・穴山小助の４人は、上京中の徳川家康を暗殺する計画を立てる。家康の一行を目の前にし、誰もが家康暗殺成功を確信したその時、思わぬ事態が発生する。

　「真田十勇士」シリーズの２作目。このシリーズは、歴史・時代小説にありがちな、堅苦しさ、取っつきにくさのようなものが全くない。逆に、展開が早く、とても読みやすい。また、表現が豊かで、その情景が鮮明に浮かび、登場人物の興奮・緊張感が強烈に伝わってくる感じがする。

『才蔵宮本武蔵を破る～真田十勇士　巻の三～』　笹沢佐保（双葉文庫）

笑い１点　涙０点　恐怖１．０点　総合４．５点

　真田幸村のもとに、佐助をはじめ、９人の勇士がそろった。幸村は、ゲリラ作戦を行うことを決意する。その作戦とは、霧隠才蔵は、呪術により家康の命を縮め、猿飛佐助と海野六郎は、新築の上野城を破壊し、穴山小助と筧十蔵は、江戸近辺の徳川方大名の家臣を暗殺するというものだった。

　「真田十勇士」シリーズの３作目。本作で、ついに十勇士がそろった。それぞれ、忍術使いであったり棒術・弓術・槍術の達人だったり吹き矢や鉄砲の名手であったりと、それぞれに個性があって、とても面白い。また、笹沢氏は、定説がない歴史上の出来事などについて、自分流の推理と想像力で書いているようで、それがまた、よい。

『真田幸村大阪城入城～真田十勇士　巻の四～』　笹沢佐保（双葉文庫）

笑い０．５点　涙２．０点　恐怖０．５点　総合４．０点

　真田十勇士の一人として活躍していた根津甚八は、実は偽物だった。その正体は、徳川方のスパイの忍者・小野川天馬でった。この事実を本物の根津甚八から聞かされた佐助と海野は驚愕した。しかし、時すでに遅く、危険を感じた偽物の根津はすでに九度山を去っていたのだった。その頃、家康は、豊臣との戦いの準備を着々と進めていた。その一つとして、豊臣方の大名・片桐且元を、裏切り者に仕立て、徳川方に寝返らせたのであった。

　この四巻でいよいよ、大阪夏の陣が始まる。大阪の陣は、何度読んでも無念さを感じてしまう。歴史に「if」はないが、もし、淀君や大野治長らが、幸村の意見をもっと取り入れ、籠城策やめ、積極的に攻めていったら、どうなっていただろうか。もしかしたら、幸村の奇襲が成功し、家康の首も討ち取れたのではないだろうか。それとも、運の強い家康は、討てないだろうか。

『戦場に散った勇士たち～真田十勇士　巻の五～』　笹沢佐保（双葉文庫）

笑い０点　涙４．０点　恐怖１．０点　総合４．５点

　家康の巧妙な手段によって、総ての堀を埋められてしまった大阪城は、もはや裸城となってしまった。そのため真田幸村・後藤又兵衛・木村重成ら豊臣軍の通称・七本柱を中心として、徳川の大軍と野戦を強いられることになった。幸村は、野戦に備え、旗を始めとする自軍の総て装備を真紅に統一した。幸村の率いる一団は、「真田の赤備え」と恐れられた。

　本作は、『真田十勇士』の完結編にあたる。題名の通り、本作で多くの武将そして十勇士が戦場に散ってしまう。しかし、誰もが華やかな討ち死にであり、そのどれもが美しく男らしい最期だった。やはり、戦国時代の武士には、病死や自害より、戦場での華やかな討ち死にがよく似合う。
　真田家－特に幸村－に関する小説を結構読んできた。なぜここまで真田ものにこだわるのか。真田幸村の魅力とは何だろうか。自分なりにちょっと考えてみた。
　まず幸村は、知力や統率力が高い。次に、ほとんどの武将や大名が長いものには巻かれろとばかりに、家康の支配下に入り、保身に走り、戦いを避けている中で、幸村は、保身よりも、自らの武名を世に知らしめ、武士の美学と自分の生き方を貫くことを選んだ。そして、家康の大軍を少数で翻弄し、打ち倒すという爽快さ。以上のような様々な要素が幸村の魅力となって、これほど真田ものにはまってしまっているのだろうと思う。