串木野浜競馬

2000年4月23日晴天の下、鹿児島県の串木野市で競馬が行われました。競馬と言っても、ホントの
競馬ではなく、いわゆる草競馬です。馬産の盛んな地域なのでその名残から行われている、と言う訳ではなく
元を正せば輸送手段を牛や馬に頼っていた時代に、地元の牛荷馬車組合の方が花見の余興として
始めたのがきっかけなんだそうです。それが今となっては、串木野市に春を知らせる年中行事となって、
たくさんの方が遊びに来られるようになりました。地元の人には「浜競馬」と呼ばれ楽しみな行事の一つです。

串木野浜競馬は当然“草競馬”ですので馬券の発売はありません。もっぱら浜辺を疾走する馬を
観戦して声援を送る事しか出来ませんが、主催者が発行するプログラム(\500)を購入する事で、
景品がもらえます。特等、1等〜5等まで用意してあり、何と管理人は3等が当たりました(笑)
当選したものは、地元の焼酎とヘアードライヤーと冷凍マグロです。しかし妙な組み合わせですね(^-^;)
焼酎とドライヤーはいいのですが、さすがに冷凍マグロは生モノですし、どうしたものかと迷いました。レースが
行われた近くに漁港がありますのでそこで、何とか発砲スチロールとドライアイスを手に入れて
無事持ち帰りました。上の真ん中の写真は馬頭観音、右は馬が駆け抜ける海岸の写真です。

購入したプログラムにはサラブレッドの部にテイエムトップダン号の名が載っていました。最近まで、草競馬での
馬名は適当につけてあると思っていたのですが、案外JRAで活躍した本物が出走する事もあるようです。
以前、九州の育成牧場を訪問した時なんですが、鹿児島で余生を過ごすマルシゲギャロップ号を宮崎で行われる
“綾競馬”に馬名をそのままで出走させよう思っているとの旨を聞かされました。今回、テイエムトップダンも
本物では？と勘ぐったのですが、出走取り消しとなってしまったので実際はどうなのか分かりませんでした。

しかし、鹿児島にはテイエム牧場がありますので本物が出走予定だったのではと思います。
さて上の左の写真は開会式で披露して頂いた地元グループによる太鼓の演舞です。真ん中の写真は堤防から
競馬を観戦している皆さんの様子です、人が一杯です。右の写真は昼休みに観客の前に現れた鈴などの飾りを
付けた馬(ポニー)です。鹿児島の馬神事“鈴かけ馬踊り”を模したものだと思います。



九州にはもう一つ宮崎県の綾町で行われる草競馬“綾競馬”があります。綾競馬と串木野浜競馬を比較すると、
綾競馬の方がより、競馬色が濃いです。もちろんどちらも馬券の発売は無いですが、綾競馬は商品を買う事に
よって毎レースごとに景品が当たる可能性がありますし、何と言っても競馬場の周回コースをサラブレッドが
全力疾走します。その点、串木野浜競馬はポニーなどがメインで、浜で馬が走るその風情を楽しむと言った
感じです。競馬場で全力で疾走する姿が当たり前に感じている管理人には、騎手の言う事を聞かずに海に入って
行ったり、逸走馬が続出する串木野浜競馬も充分楽しめました。