青木　宣親（あおき　のりちか）

　宮崎・日向高から早稲田大を経て０３年ドラフト４位でヤクルトスワローズに入団。大学時代は３年秋に打率.４３６で首位打者を獲得。ベストナインに３年春から３季連続で選ばれ、大学通算成績は５５試合で１８７打数６３安打、打率.３３７。３年春の東京大戦では１試合６得点のリーグ新記録も達成した。

　入団１年目の０４年は一軍では３安打に終わったが、イースタンでは.３７２の高打率で独走の首位打者。リーグ２位の２１盗塁もマークし、またフレッシュ・オールスターでも５打数４安打２打点２盗塁の活躍でＭＶＰを獲得。その後の飛躍を予感させる好成績を残した。
　翌０５年は稲葉の移籍で空いた外野の一角を確保。セ・リーグ新記録となる２０２安打をマークすると共に打率も.３５０で今度は一軍の首位打者に輝いた。この活躍で新人王・ベストナインに選ばれ、一躍トッププレーヤーの座を掴んだ。

　０６年は打率こそ若干下がったものの、２年連続最多安打に盗塁王と前年の活躍が実力通りである事を証明した。０７年には長打力にも磨きがかかり、自己最多の２０本塁打。盗塁は１７と半減したものの、打率も自己最高の.３４６で２度目の首位打者を獲得。
　０８年は５月に右脇腹を痛め、初の長期欠場があったが前年を上回る打率.３４７と好調を維持。自己最多の６４打点に盗塁も３１個と０６年に次ぐ数字をマークした。８月の北京五輪でも９試合で１本塁打を含む３４打数１０安打の打率.２９４でチームトップタイの７打点を挙げ、中心打者として活躍した。

　０９年は開幕前の第２回ＷＢＣに選ばれ、９試合で３７打数１２安打の打率.３２４。チームトップタイの７打点と活躍し連覇に貢献。大会ベストナインにも選ばれた。シーズンでは出足から不調で７月末で打率.２５２と低迷。しかし８月は.３５１、９月も.３９０と猛烈な巻き返しを見せ、一時は絶望視された５年連続３割を見事に達成した。
　１０年は５月に月間打率.２１８だった以外は安定した成績で、３割５分前後で続いたハイレベルな首位打者争いを制し.３５８で３度目の首位打者を獲得した。また２０９安打は歴代３位(年間２００安打２度は史上初)、球団記録を更新する４４二塁打と巧打者ぶりを遺憾なく発揮した。
　１１年は６月まで打率.３２７と統一球を克服したように感じられたが、７月が月間.２６３で８月も.２２５と夏場に数字を落とした。結局リーグ２位の１７０安打を放ちながら打率.２９２で、連続３割は６シーズンでストップした。この年オフにポスティングシステムを利用してメジャーリーグのミルウォーキー・ブリュワーズに移籍した。

　メジャー１年目の１２年は控えからのスタート。出場２試合目となった４月８日のカージナルス戦に代打で初安打を記録。４月はチーム２３試合で７安打と少ない出場機会ながら打率.３０４と結果を残した。５月になると先発出場が増え、２２安打で打率.３０１とスタメン定着を果たした。６月７日のカブス戦ではサヨナラを含む２本塁打と長打力も発揮。オールスターまで打率３割を維持したが、最終的には.２８８に終わった。それでも１５０安打・１０本塁打・５０打点・３０盗塁と、それぞれ区切りのいい数字を残した。
　１３年は開幕からスタメン出場。４月末では打率.２５０とスロースタートだったが、５月１０日からの１０試合で３安打以上５回と調子を上げ、打率も.３３３まで引き上げた。その後は６月が.２５３、８月も.２６１と低調な月があり打率は伸び悩んだ。最終的に１７１安打は前年を上回ったが、打率・打点・本塁打・盗塁など各部門で前年を下回った。このシーズン終了後にカンザスシティ・ロイヤルズへトレードで移籍した。

　１４年は開幕から波に乗れず、５月末の打率.２６４が９月１４日時点でも.２６６と上昇気配が感じられない日々が続いた。しかし９月１５日からの３連戦で１３打数１１安打と爆発的に打ち打率を２割８分台へ一気に引き上げた。実に５月２５日以来の２割８分台がシーズンの苦闘を物語っていた。最終的に打率.２８５は例年並みだったが、左足を痛めて６月下旬からの故障者リスト入りもあり、試合・安打・盗塁・得点・本塁打などで渡米後３年間でのワースト記録に終わった。終盤の復調はワールドチャンピオンは逃したものの、チームの２９年ぶりワールドシリーズ出場に貢献する事となった。

　１５年はサンフランシスコ・ジャイアンツに移籍。４月末で打率.３０３とまずは好調なスタートを切り、５月半ばには２割７分台に数字を落としたがすぐ復調して、６月１９日時点では.３１７をマーク。しかし６月２０日の試合で右足に死球を受け骨折、７月２７日の復帰まで２８試合に欠場した。復帰後約２週間後の８月９日に、今度は頭部に死球を受け、その後遺症に苦しんだ。翌日以後も欠場を挟みながら１４試合に出場したが５２打数１０安打の打率.１９２と低迷。結局９月３日の出場を最後に出場を見合わせる事となった。例年並みの打率.２８７は残したが、９３試合で１０２安打は渡米後では最少の数字。それでも日米通算２０００本安打にあと１５３本として達成射程圏とし、２０１６年はシアトル・マリナーズに移籍する事となった。

　１６年は４月に打率.２０５と出足でつまづき、６月下旬から約１ヵ月のマイナー降格。降格前は６７試合で打率.２４５だったのが、７月２０日のメジャー復帰後は８月２６日まで３１試合に打率.３１６と調子を上げた。この間、６月までにはなかった１試合３安打を５度も記録して復調ぶりは明らかだった。にもかかわらずチーム事情で８月２７日に２度目のマイナー降格。９月６日にメジャー復帰すると、閉幕まで２０試合に出て打率.３７１とさらに打ちまくり、８月まで１本の本塁打も９月だけで３本と悔しさをぶつける活躍を見せた。結局７月以降は打率.３３８と追い上げて、シーズン打率は.２８３と５年連続２割８分台で終えた。この年オフにヒューストン・アストロズに移籍した。

　１７年ロイヤルズでは４月末で打率.３００と好スタートを切ったが、５月に月間.２１２と落ち込み通算でも打率.２５９と苦戦。それでも６月１１日のエンゼルス戦で日米通算２０００本安打を達成し、７月下旬には２割８分台まで復調した。しかし７月末にトロント・ブルージェイズへトレード。１２試合で３本塁打を含む打率.２８１を残したが、９月を前にメジャー４０人枠から外れる実質戦力外通告。それを受けてシーズン３球団目となるニューヨック・メッツに移籍。閉幕まで２７試合で２９安打の打率.２８４と引き続き安定した数字を残した。２０１８年からは７年ぶりに日本球界に復帰、古巣のヤクルトでプレーする事となった。

　７年ぶりに日本復帰となった１８年は５月末で打率.２６５と序盤こそ苦しんだが、６月からは打撃急上昇。６月に打率.３８８で自身４度目の月間ＭＶＰに輝くと、７月に.３７０、８月に.３６１と打ちまくり、最終的に打率.３２７でベストテン４位の好成績。リーグ最多の３７二塁打に自己最多の６７打点と打線を牽引した。通算４０００打数に到達し、.３２９のハイアベレージで４０００打数以上の打率１位に躍り出た。
　１９年も５月末で打率.３２０と好調だったが、６月に月間.２３７と失速。最終的にＮＰＢでは８年ぶりの３割未満となる打率.２９７で通算打率は３厘下がって.３２６となった。

　２０年は１１３安打を放ち、２年ぶり８度目の３割打者となった。自己２番目の１８本塁打と長打力も見せ、守備では９年ぶりにゴールデングラブに返り咲いた。この好成績を受けて、オフに新たに３年契約を結んだ。
　３年契約１年目の２１年は打撃不振に陥った。５月末で打率.２２１と出足でつまずき、６月に月間.３１７と持ち直してシーズン打率も.２６２まで上昇させた。しかし、それ以後は一進一退が続き、最終的には.２５８とプロ１年目を除けば大幅に自己ワーストを下回る数字に終わった。それでも前年を上回る５６打点で、要所に光る打撃を見せ、チームの２０年ぶり日本一に貢献した。

　２２年は５５安打の打率.２４８と前年をさらに下回った。要所で活躍しチームの２連覇に貢献したものの、出場機会は減少し調子の上がらないシーズンとなった。２３年は前半戦好調で、５月には３試合連続猛打賞を記録。６月までに４２安打を放ったが、８月以降数字を落とし最終的には５５安打の打率.２５３と、ほぼ前年並みの数字に留まった。

　０５年７月３０日の阪神戦から８月２６日の横浜戦まで２３試合連続安打。１０年８月２９日の阪神戦から１０月２日の中日戦まで２５試合連続安打。０５年にセ・リーグ初の年間２００安打。１０年に史上初となる２度目の年間２００安打。１７年６月１１日のエンゼルス戦で日米通算２０００本安打達成。
　１９年５月２２日の阪神戦で、１１５６試合目で通算１５００安打を達成する歴代１位のスピード記録。

　新人王（０５）。首位打者３回（０５、０７、０９）、最多安打２回（０５、０６）、盗塁王１回（０６）、最高出塁率２回（０７、０９）。ベストナイン７度（０５〜１１）、ゴールデングラブ７度（０６〜１１、２０）受賞。月間ＭＶＰ４回（０５年８月、０７年４月、０９年９月、１８年６月）。オールスター出場８度（０５〜１１、１８）、０６年第１戦と０９年第１戦でＭＶＰ受賞。ＷＢＣ出場２度（０６、０９）、０９年大会でベストナイン。五輪出場１度（０８）。１９８２年１月５日生まれ。右投げ左打ち。