SATURN　SW2 Wagon　(4AT)　1998年7月

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ちょっと毛色の変わった１台。ずいぶん広告は目にしている割に，販売店が身近にないせいもあって，実物を見るのも初めてでした。そんなに興味のあるクルマではありませんが，まあ，話の種に乗っておこうかと…。

さて，実車を目にすると，作りは思いきりちゃち。例えばトノカバーは縁取りだけ施した，ただの布切れ。周りにつけられたゴムの輪（これがパンツのゴムのような代物）を，カーゴルーム側のボタンにはめて固定するのですが，信じられないくらい取り付けにくいのです。いまどき，軽自動車にだって，まともなハードボードのトノカバーがつくというのに（レガシィの代車として借りたヴィヴィオ・ビストロには，ちゃんとついていましたね）。おまけに，カバーが後ろ下がりなため，取り付けた状態ではトランク容量が激減してしまいます。

フロントシートはさすがにアメリカ車らしくたっぷりしていましたが，リアシートが×。座面の前後長がまったく足りず，膝裏が浮いてしまうため，満足に座っていることができません。エマージェンシー的にしか使わない，クーペのリアシートならともかく，ワゴンがこれでは…。ちなみにカタログをみると，DINKS(ダブルインカム・ノーキッズのこと。今や死語？）の夫婦のパーソナルカーという設定のようなので，そうした用途に限定するなら，これでも我慢できるのかもしれません。家族持ちや友達が沢山いる人は，手を出さない方が無難でしょう。

さて，走り出してみるとなかなかパワフル。1160kgの車重に対して，124ps/16.8kg-mの1900ccエンジンは必要十分以上の働きをします。信号からの発進加速などで，ストレスを感じることはまずないでしょう。エアバッグがやたらに目立つ，大雑把なデザインのステアリングホィールは，中立付近のダルな感じががやや気になるものの，街乗りだけに限れば，特に問題のないハンドリングを示します。でも，交差点にちょいとオーバースピードで進入し，ブレーキを残しつつ，軽くタイヤを鳴かせながらステアリングを切り込んで…，なんてことは試みない方がいいでしょうね。ああ，こわかった…！

試乗していて困ったのがウインカースイッチ。一般的な右ハンドルの輸入車と異なり，ちゃんと右手で操作するようになっているのですが，ステアリングホィールに親指をかけたままだと，スイッチに指先が届きません。試乗車はATだったから，左手でステアリングを持って，右手をよいしょと伸ばしてやればいいのですが，MT車だと本当に困るでしょうね。左手はシフトダウンに備えてシフトレバーに，右手はステアリングから離れてよっこらせとウインカースイッチに…。あれあれっ？ハンドルは？

試乗後｢セールスコンサルタント」と称する女性にこの件を話したところ，「アメリカの道路ってずう〜っとまっすぐで，交差点なんてめったにないから，ウインカーを使う機会が少ないからじゃないですか？だから，ウインカーレバーがハンドル操作の邪魔にならないサターンは，優れた車なんです」と答えてくれました。そんな馬鹿な！せめて「アメリカ人は指が長いから，ちゃんと届く」くらいの答えを期待していたのに！

と，いうわけで，諸経費込み200万円オーバーのこの車を，日本で選択する人って，何を基準に選ぶのかとっても不思議です。原産国アメリカでは，わが国での軽乗用車なみの存在感のクルマらしいですから，妥当なコストパフォーマンスで売られているのでしょう。社会派を標榜する某自動車専門誌の記者が「この業界にいなければ，絶対買いのクルマだ」と書いていましたが(この業界にいなければって，どういう意味なんでしょう？)，ホント，人間の価値観って様々ですね。ひとりよがりにならないように，自戒しなくっちゃ(笑）。