海上の森　(瀬戸市海上町)　▲瀬戸MENU

舟形高48cm　一面八臂　立像　持物(輪宝・鉞斧)

　
【左】海上の森の馬頭観音　　【右】こんな高い所に祠が

　　　万博で話題の海上の森
２００５年の国際博覧会の会場予定地としてその名を高めた海上(かいしょ)の森。ここにも一体の馬頭観音がありました。道路の舗装がとぎれ，外来者用の最後の駐車スペースがあるところから，徒歩で１５分位でしょうか。道路左手の崖の半ば，ちょうど頭の上ほどの高さのところに，細い角材で組んだだけの，簡素な祠に納まっています。舟形の高さが５０cmたらずの一面八臂の立像で，向かって右の手には輪宝を，同左の手には鉞斧(えっぷ)を持っています。憤怒とは無縁の，やさしい顔をしています。銘は見られませんが，磨耗の進み具合からはかなり古いものと思われます。

　　　多度神社の馬上げ神事
道路の反対側，渓流を渡って急な斜面を登って行くと，多度神社がありました。立派ない石組みの上に，小さいながらなかなかしっかりした造りの社と燈篭があります。古文書によれば，海上の多度神社は江戸時代中期以前からあったということで，なかなかの由緒をもっています。もちろん伊勢の国の多度神社から祭神を勧請したのでしょう。かつては本家同様，馬上げ神事が行われていたということです。道路から社までの急斜面，馬には大変な試練に違いありません。街道を離れたこんな山中に馬頭観音があるのも，こうした神事に由来するのでしょうか。

　　　　立木トラストと末広まき子
ところで，海上の森での万博開催に反対する運動の一つとして「立木トラスト」という運動が行なわれたそうですが，その名札をかけられた木々が馬頭観音のすぐそばにありました。なかでもひときわ太い木に【末広まき子が名札を外した木(別名無節操の木)】と書かれた大きな札が下がっていました。江戸時代からこの場に立っているであろう馬頭観音も，現代人の大騒ぎに苦笑しているかもしれませんね。
【末広まき子】　タレント。1998年，万博反対を旗印にして参議院議員選挙に無所属で立候補し，反対派らの支援を受けて当選した。当選後，自由民主党に入党して万博推進の立場に豹変した。

　
　　　　　【左】多度神社の社殿　　　　　　【右】末広まき子が名札を外した木