展望台から見る砥峰高原

　峰山高原から1037.9ｍ峰（点名 峰山）を経て、砥峰高原までスキーで歩いた。

　峰山高原スキー場リフト乗り場の下から、リラクシアの森に入った。大地は深い雪の下。雪に埋もれた橋を渡り、森の中へと進んでいく。
　東屋の屋根から遊歩道の位置がだいたいわかるが、雪の上はどこだって自由に歩ける。
　ミズナラやコナラの枝はどれも雪をのせている。風が吹くとそこから雪が飛ばされ、チラチラと光りながら森の中を斜めに流れた。

リラクシアの森

　 立ち止まると樹上から小鳥の声が聞こえてきた。シジュウカラ、コガラ、コゲラ、エナガ、ヒヨドリ・・・。鳥の研究者、Ｓさんといっしょなのでどんな声でも教えてもらえる。
　フィ、フィ、フィという鳴き声が近くで聞こえた。ゴジュウカラが、ミズナラの木を上へ下へとせわしなく動きながら、幹をつついていた。

ゴジュウカラ

　山野草園のネットをぐるりとまわり、少し登った。スキー場の音楽が、またかすかに聞こえ始めた。野鳥の観察を続けるSさんとここで別れ、私は砥峰高原へと続く夏道をめざした。
　金具のかかとを立て、深い雪の斜面を登る。雪はやわらかく、一歩ごとにキュッキュッと音をたてて沈んだ。雪の上には動物の足跡が交差し、枝から落ちた雪のかたまりが丸い跡をつけていた。
　木々が混み入ってきた。体が枝にぶつかると、雪がシャワーのように降ってきた。ヤマガラが横切った。
　急な坂を登ってたどり着いた夏道には、トレースがあった。

夏道を行く

　トレースをたどった。道が急に狭くなっているのは、丸太の橋の上。橋を渡ってカラマツ林の中に入っていく。
　ときどき雪が静かに降ったが、すぐにまた晴れたりした。立ち止まって空を見上げると、周囲のぼやけた雲が足早に流れっていった。
　雪をのせて道へとたわむアセビをよけながら進む。ウツギの乾いた薄茶色の果実にも雪がのっていた。

　スギ・ヒノキ林に入ると、トレースは夏道を上手にショートカットしていた。そのままトレースをたどり、夏道に戻って先に進むと、防火帯の雪面に出た。
　防火帯の下にはスキー場をのせた峰山高原が広がり、斜面が暁晴山にゆるく上がっている。暗い雲が高原の上にかぶさっていた。

防火帯から峰山高原を見る

　防火帯を登っていった。アセビは、てっぺんの葉と赤いつぼみだけを出して雪に埋まっていた。
防火帯のいちばん上から林に入った。トレースは、再び夏道からそれて尾根を進んでいた。そのままたどっていくと、1037.9ｍピーク（点名 峰山）に達した。そこには、一本の細い鉄のポールだけが雪の上に顔を出していた。

雪に顔を出すアセビ	点名峰山

　トレースは、ここで終わっていた。ここから、だいたいの見当をつけて下ると夏道に出た。その道を進むと林道に達した。
　林道はゆるくて歩きやすかったが、風が吹き抜けるところでは雪面が大きく波打っていた。そこに木の影が映って、複雑な曲線模様を描いていた。

林道の雪面

　林道から再び林の中の夏道へと入った。ときどき激しく吹雪いた。よく知っている道なのに、一度道をはずして元に戻るのにかなり消耗した。
　鳥の声は聞こえなくなった。一歩踏み出すたびに、自分の息づかいと雪の踏みしめられる音とプラスチックブーツのきしむ音だけが聞こえた。
　ようやく砥峰高原のいちばん上に達した。見慣れた三角形の花崗岩が、雪の中に黒く見えた。

吹雪いてきた	砥峰高原の上に出る

　高原の上、向こう側に見える展望台まで歩いた。天気の変化は目まぐるしく、吹雪が止んで陽が射し込んだと思ったら、すぐまた雪が降ったりした。
　スキーをはずして、展望台に登った。ここから高原下の交流センターまで滑る予定だったが、もうここまで登り返すだけの体力と気力が残っていなかった。

砥峰高原展望台

　ストーブをとり出してお湯を沸かしたが、気温が低くて火力がいつまでも大きくならない。 沸騰しないお湯でカップ麺をつくった。麺は少し硬かったがそれでも体が少し温まった。
　相変わらず天気は目まぐるしく変化し、目の前の風景は白くかすんだり、雪面が陽光に照らされてなめらかに輝いたりした。

展望台より砥峰高原を見下ろす