峠道入口から岩屋の集落を振り返る

　道を渡ったところが高坂峠へと続く峠道の入口。高坂トンネルができたため、今ここを行き来する車や人はほとんどいない。
　峠道に入ると、すぐに高坂川を渡った。足元を流れるせせらぎの音に、岩間を落ちる水の音が重なる。ヒヨドリが鋭い声で鳴いていた。

高坂川

　山から道へ石を出している人がいた。両手で抱えることができるぐらいの大きさの石。持って帰って石垣などに使うという。しばらく、石や山の話をした。
　「自分の家から東に山が見えて、そこから陽が昇る。そこに登ってみようと思っているけど何という山なんやろ。」・・・いろいろ想像してみたが、結局わからなかった。「用心しなよ。」と、見送ってくれた。

　朝早く家を出たのに、登山靴を積んでいないことに気づいて一度引き返した。スタートが遅くなって、気がせいていた。
　タカノツメが黄色に染まった三枚セットの葉を落としていた。マムシグサが赤い実をつけていた。
　高野峠の少し手前に飯森山へ続く尾根道の入り口がある。そこに達したとき、ちょうど反対方向から一人の人が下りてきた。入相山を越えてここまでやってきて、これから飯森山を経て千ヶ峰まで行くという。
　最初の露頭までは、引き離されながらも背中が見えていた。

　尾根にはよく歩きこまれた道がついていた。道には落ち葉が降り積もり、アベマキが白っぽい葉の裏を見せている。松ぼっくりもたくさん転がっている。冷たい西風が尾根を通り抜けていた。
　鉄塔の下で空を見上げた。低くて底の暗い雲が空をおおっていた。雲の厚さはまだらで、ときどき冬の弱い日差しが尾根道に射しこんだ。
　地籍図根三角点の埋められたところまで来ると、葉をすっかり落としたリョウブの向こうに飯森山が姿を現した。まだ、はるかに遠い。エナガが木の上で鳴いていた。
　

登路より見る飯森山

　593ｍピークは、アカマツの混じったヒノキ林。空がいっそう暗くなってきた。地質が単調だったので、どんどん進むことができた。
　731.4mの電子三角点も、スギ・ヒノキ林の中。スギ林の向こうから、ヤマガラやコガラの声が聞こえる。
　林床にアセビがふえてきた。
　尾根道に板状に割れた岩が筍のようにいくつも飛び出していた。溶結凝灰岩に発達した板状節理による光景・・・。

板状節理による光景

　左にスギ・ヒノキ林、右に自然林を見ながら登っていく。まだ昼前なのに、風が冷たくなってきた。細いスギの木が風にしなって、ぎーぎーと鳴った。急坂が断続的に現れた。
　標高880ｍを越えたあたりから、尾根にススキが現れた。ススキはまだ穂を残して風になびいている。ススキの下に生えているのは、ササやコバノイシカグマ。

　また、急な坂になった。リョウブの幹は曲がりくねって風格があった。登り切ったところが西峰の頂だった。
　ここを見上げた越知川の流れが見えないかとあたりを探ったが、眺望はヒノキにさえぎられた。

飯森山西峰

　西峰から東へ下った。コル近くまで来ると、北に越知の谷が木の間にわずかに見えた。シカの足跡とフンがずっと続いていた。新しく出た小さく背の低いササだけが地面に広がっていた。これも、すぐにシカに食べられるだろう。
　コルから登り返すと、岩が多くなってきた。葉を落としたコナラやリョウブの木が立ち、その下にコケにおおわれた岩が散在している。岩の間は落ち葉に敷き詰められている。そんな岩庭風の風景の中を登っていくと、飯森山の山頂（東峰）に達した。
　三角点の標石はススキに埋まっていた。

飯森山山頂手前の岩庭	ススキに埋まる三角点

　山頂のアセビは、紅色の花芽を並べていた。サルトリイバラは朱色の実をつけている。ベニドウダンの枝先に輪生した葉の紅葉が美しかった。
　北東に見える千ヶ峰に陽が射し、山頂のススキが白く浮かび上がっていた。

ベニドウダンの紅葉	千ヶ峰を望む

　山頂から北東へ続く尾根を下る。820ｍの小さなピークは、木々が途切れて展望が広がった。
　越知の谷をへだてて、小畑山を中心とする山並みが見渡せる。小畑山の左うしろに、高畑山から白岩山への稜線がうねっていた。

展望地より小畑山周辺の山並みを望む

　尾根にツルシキミが多くなってきた。ツルシキミは、赤い実をつけながらも、枝先に広がった葉の真ん中に小さなつぼみをたくさんつけていた。
　たどりついた多田坂峠は、四方から林道が集まっていて昔の面影は残っていなかった。

　スギ林の中に、峠道がかすかに残されていた。途中で林道を横切り、さらに峠道をたどって下った。やがて、道の横に水音が聞こえ始めて、自転車を置いていた南山大師堂へ達した。

南山大師堂