加西市　「古法華」の石仏と岩石

加西市に、低山ながらも岩盤におおわれた鋭鋒を波のように連ねた善防山ー笠松山山塊がある。この北面に、今も稼働している採石場があるが、そこが長石（おさいし）と呼ばれている凝灰岩の石切場である。この長石は、同じく加西市の高室石とともに、豊かな石の文化を、古からこの地に創り上げてきた。 　採石場のすぐ近く、善防山と笠松山にはさまれた峰続きの谷間に古法華自然公園がある。ここには、我が国最古の石仏「如来三尊像」を擁する古法華寺が建ち、公園周辺の散歩道にも長石でつくられた素朴な石仏が散在している。

古法華の磨崖仏の岩石
	古法華寺の下に、磨崖仏が彫り込まれている。中央はお薬師さんと親しまれている薬師如来で、左に月光菩薩、右に日光菩薩を脇侍として従えている。 　この岩壁の岩石は、明るい青灰色の流紋岩質凝灰岩である。数ｍｍ〜２、３ｃｍ程度の岩片を多く含んでいる。岩片の種類は、同質の凝灰岩・火山礫・軽石や異質の頁岩・シルト岩などで、ごく少量のチャートも含まれている。また、結晶片として、長石と石英が含まれている。 　古法華寺の上には、岩盤に七福神の石仏が立っている。この岩盤も、流紋岩質凝灰岩であるが、含まれている岩片が大きく、大きさが３０ｃｍ程度に及ぶものもある。ここから、笠松山の頂上まで尾根越しに路が通じている。
磨崖仏「釈迦三尊仏」
古法華寺
	寺の周辺には、石仏が多く立っている。新旧様々な年代の石仏が混じり、ドラエモンの像まである。どの石仏も、石仏を祀る祠も、当地産の長石からできている。 　寺の本尊は、浮彫如来三尊像で、白鳳時代のものである。奈良の石位寺三尊石仏とともに我が国最古の石仏とされ、国の重要文化財に指定されている。以前は、奈良国立博物館に保管されていたが、今は寺の左手に建つ収蔵庫に収められている。
古法華寺
長石（おさいし）の採石場
	笠松山の北東山麓は、古くからの石切場で、山体が大きく削り取られている。現在も採石が続いていて、採石場付近は関係者以外は立入禁止となっている。 　有馬層群鴨川層に属するこの岩石は、今から約８０００万年前（白亜紀後期）の火砕流によってできた凝灰岩である。軟らかくて加工しやすく、また節理などの割れ目がほとんどないために、古くから「長石（おさいし）」として採石されてきた。「長石」は、この地に古墳時代からの石造文化を育み、また現在でも石垣用の間知石として広く利用されているのである。
長石の採石場
長石（おさいし）
	採石場の近くの長石を観察した。弱溶結の流紋岩質軽石凝灰岩である。 　青灰色の基質に、数ｍｍから２、３ｃｍの岩片を多く含んでいる。岩片で多いのが、緑色に変質した軽石である。この軽石は、レンズ状に細長く伸びて溶結構造を表しているものが多い。その他、同質と思われる淡褐色の流紋岩、緑色の火山礫、また異質岩片としては、黒色頁岩、灰色のシルト岩などを少量含んでいる。 　含まれている結晶片は、白く変質した長石、透明粒状の石英、黒雲母と思われる黒色の鉱物である。 　基質の部分は、かなり粗粒でガサガサした感じがする。
「長石」　横、約１２ｃｍ

■岩石地質■　白亜紀　有馬層群鴨川層　流紋岩質軽石凝灰岩
■　場　所　■　加西市東剣坂町　25000図＝「笠原」
■　交　通　■　北条鉄道「播磨下里」駅から、南西へ歩く
■探訪日時■　２００１年１０月８日

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